Птицы Великого леса

– Эта Чири из табора фарадалов, которых ты обокрал?

Милош наконец посмотрел на неё. Миску он всё ещё держал у самого рта.

– Не знаю, наугад спросила. Я слышала, что фарадалов казнили в городе. Они напали на княжича Вячеслава, а потом на Ярополка. Я просто подумала, вдруг…

– Оказывается, фарадалы не просто так берегут своё фарадальское чудо, – Милош говорил тихо, равнодушно, но в глаза старался не смотреть. – Сила этого чуда поддерживает в них жизнь. Не знаю, почему, но они крепко с ним связаны и умирают без него.

Дара не знала, что сказать, так и осталась сидеть с распахнутым ртом, кутаясь в соболиные меха.

– Чири – ведьма, но сил у неё почти не осталось. Она говорит, что скоро умрёт. Я подумал, если ты научишь её брать силу из леса… Стжежимир верил, что в Великом лесу ещё остались колдовские источники.

– Хозяин нас не пустит.

– Но ты же можешь с ним договориться. Ты его лесная ведьма.

– Наверное, больше нет. Я ослушалась его воли.

Милош вскинул брови:

– И что он такого от тебя потребовал?

Она не ждала, что Милош поймёт, но он вдруг легко коснулся её ладони.

– Ты… Веся мне сказала, что случилось. И Стжежимир тоже, только… – Он путался в словах и всё облизывал пухлые губы, и рыбный запах изо рта бил прямо в нос. – В общем, я не знал, что Стжежимир хотел использовать твоего ребёнка.

По всему его виду Дара догадалась, что о последних словах он уже пожалел.

– Стжежимир узнал, что ты понесла от меня ребёнка, и хотел использовать его, чтобы вернуть мощь Совиной башни.

– Он не от тебя требует дитя, а от Великого князя.

На этот раз получилось его задеть. Дара видела по растерянному взгляду Милоша и сжатым губам, как неприятно ему было это слышать. Но и этого было недостаточно. Он заслужил куда худшего.

– Так вот почему ты с князем.

– Догадался, – лицо его обратилось в камень.

Осторожно Милош поставил горшок из-под ухи на стол, поднялся и постучал в дверь мыльни.

– Веся, я тут грязью обрастаю!

Дара поняла, что не может больше находиться с ним рядом. Ей было жаль уходить, хотелось насладиться горячим паром, почувствовать, как тепло проникает под кожу и рёбра, но видеть Милоша стало совсем невыносимо. Она запахнула шубу, замотала мокрые волосы платком и вышла на улицу. Дома Дара сразу забралась на печь и легла у самой стены, не дожидаясь сестру.