Птицы Великого леса

Князь Чернек пригласил его в город, чтобы он спас всех нас.

Дара от удивления не знала, что сказать. Если нашёлся человек, способный прогнать скверну, то пожар не нужен, Лисецк останется цел. Но в голосе княгини, во всём её поведении чувствовалось нечто пугающее.

– Ах, Великий князь, – передразнила Здебора и улыбнулась ещё шире. Стало видно, что у неё не хватало нескольких зубов. – А Великий князь будет казнён за измену.

Дара не успела вымолвить ни слова. Дверь снова распахнулась, и в храм влетели дружинники во главе с Горыней.

Завизжали женщины и дети. Княгиня в испуге взмахнула длинными полами, метнулась к солу, споткнулась и упала на пол. Её гридни закрыли Здебору собой.

– Княгиня! – пророкотал Горыня. – Говори, что ты знаешь о смерти княжеских гридней.

– Так и ты, воевода, недолго жить будешь, – оскалилась Здебора. – Вы все, сволочи, сдохнете. И Ярополк с вами!

– Схватить княгиню! – зарычал воевода, рубанул мечом по гридню.

Старуха выронила посох, поползла по полу, путаясь в одеждах.

Дара схватила её за ворот, но Здебора извернулась проворно, точно змея, укусила за руку. Они повалились на пол, царапая друг друга и колотя кулаками. Дара без жалости била, кусала и от ярости никак не могла создать ни одного заклинания.

Их растащили дружинники Горыни. Люди Здеборы лежали зарубленные на полу храма, саму княгиню держали двое, держали грубо, не жалея, не боясь оскорбить. Они подтащили её к Горыне, поставили на колени.

– За что вы напали на людей князя?

Здебора уставилась на него снизу вверх, не переставая улыбаться. Пальцами рук она, точно когтями, потянулась к воеводе, только ей не позволили его даже коснуться.

– Кто велел напасть на гридней Великого князя?

– Ты нам не нужен и твой князь тоже, и всё его ополчение. У нас есть спаситель. Святой. Слышишь? Святой! Он благословлён самим Создателем, он уничтожит мор и Шибана. А вы все будете казнены моим мужем.

– Какой ещё святой? – нахмурился Горыня.

 – Ты против князя пошла, понимаешь? За это одно – смерть!

– Я не умру, – Здебора сияла от счастья, пусть лицо её было расцарапано до крови. – Я не умру. Он всех нас спасёт, всех. А твой князь заслужил смерти. Жалкий мальчишка, возомнивший себя богом. Он якшался с ведьмой, все это знают, все! Он привёл бесов во дворец, натравил на меня. Он проклят, ты проклят. Вы все сгорите, когда он доберётся до вас. Вам не спастись.