Птицы Великого леса

Научился махать палкой-убивалкой? – он с насмешкой кивнул на меч, висевший на поясе у Ежи.

– На самом деле, – неловко поёжившись, произнёс Ежи, – меч мне для виду. Я убиваю духов Нави без оружия. И на всякий случай людям лучше держаться от меня подальше.

Гжегож старался удержать насмешливое выражение лица, но то, как спокойно произнёс это Ежи, его всё-таки покоробило. Он распахнул дверь.

– Тогда пошли скорее, – сказал он уже без прежней улыбки.

Ежи поклонился Венцеславе.

– Я скоро вернусь, госпожа, – пообещал он и быстро направился к лестнице.

Сразу с несколькими духами он ещё не встречался, но это была отличная возможность доказать свою пользу будущей королеве.

Хоть змея и сменила кожу,

яд у неё всё тот же.

Внизу стремительно быстро пролетали поля и леса. Вышня утекала всё дальше на юг. Как далеко могли умчаться лёгкие сани?

Мало кто решался отправиться по реке в такое время года. Лёд ещё не сошёл, ночи были морозными, но никто не поехал бы в санях по реке. В любой миг можно было провалиться под лёд и уйти на дно вместе с санями и лошадьми.

Но Гармахису, кажется, везло.

На рыхлом снегу ясно проступали следы саней. Никто не ездил по реке после вчерашнего снегопада. Только беглец, торопившийся убраться подальше от Златоборского княжества.

Он решил избегать дорог, опасаясь быть узнанным. Гармахис понимал, что его будут искать. Княгиня отправила гонцов во все княжества, даже те, что не желали больше подчиняться. Как бы князья Новисада и Старгорода ни относились к Гутрун, они не могли не осудить человека, поднявшего руку на князя и его детей.

На закате, недалеко от Новисада, сокол заметил чёрную точку. Небольшие сани легко двигались по льду, их везла двойка лошадей. Гармахис сидел в санях один. Сокол узнал его издалека: тьма вокруг разрослась, точно клочок ночи бросили на белый снег.

Обогнав сани, оборотень приземлился на лёд прямо посреди реки. Обнажённый, уязвимый для удара Милош остался ждать.

Это было глупо и безрассудно. Милош был слабее. Он не смог противостоять Гармахису ни в первую их встречу, ни тем более в последнюю, когда южанин напитался силой Ярополка. Но и ослушаться приказа княжича Вячеслава Милош теперь не мог.

Сани приближались. Тревожно гудела река подо льдом, разбуженная то ли тёмными чарами, то ли дробью копыт. Медленно, лениво оседал снег на волосы и плечи Милоша.