Онлайн-библиотека книг
Сейчас, когда перед ним расстилались холмистые берега широкой Юл-реки, Олав конунг казался ему таким же призрачным, как тот Чемень-паттар, если не хуже.
* * *После той ночи, когда погиб Тумай, на стоянках русов больше не тревожили – ни в этот раз, ни в следующий. Но еще до третьей стоянки русы увидели врага среди бела дня.
– Там впереди войско! – закричал Арнор, в этот раз шедший с передовым дозором, а теперь спешно возвращавшийся назад.
– Много их? – прокричал со своей лодьи Свен.
– До кокуя! – ответил Арнор тем словом, которое за время похода выучили и те, кто не владел меренским языком.
Вскоре Свен увидел, о чем Арнор говорил. На высоком правом берегу было черно от всадников, он даже не мог различить за складками местности, где они кончаются. Реяли на высоких древках стяги с хвостами. Когда лодьи приблизились, всадники поскакали за ними по берегу, размахивая руками и что-то крича. На пригорке виднелась кучка особенно ярко одетых, и над ними Свен разглядел стяг цвета голубого неба – видно, там находился воевода.
– Эй, Итлеха! – Свен слегка пихнул в плечо булгарина, именуя его по тому слову, с которого тот обычно начинал свои речи. – Кто это такой?
– Это, господин мой, стяг Айборыса-бия, – взволнованно ответил Мамалай, оглядываясь то на Свена, то на берег. – Его летние кочевья здесь, на рубежах Булгарии и буртасских земель.
– Сколько у него может быть войска?
– Я слышал, что Айборыс-бий может собрать четыре или пять сотен огланов.
– Ну это еще ничего. И что – он попытается нас уничтожить?
– Если ты и правда хочешь знать, что думал мал-человек, как я… – От волнения Мамалай заговорил по-славянски хуже обычного.
– Выкладывай.
– Если он хотел уничтожить, то выждал, посылал разведчик, пока вы пристать к берег, и напал всей силой в ночь-время.
Свен кивнул: он сам так бы и поступил.
– А если он показал вам глаза день-время, то желает говорить беседа. Чтобы знать, какие вы люди и что надо.
Похоже, что старик был прав: всадники мчались по берегу вслед за идущими лодьями и махали руками.
