Княжнам там не место. Сидим по горницам и сказки слушаем, как в других локах живут чудно да роскошно. А ещё «золотое семя» называемся! Надежда мира…
— Так что, Шинни?
— Нельзя. В дружину можно идти, только если до двадцать первого своего года ты всем женихам отказала. А тебе выбора не дадут, Инги.
— А ты почему отказала, Шинни? — продолжает пытать её Инги.
— Достойных у нас горстка. Без жён — ещё меньше. А те, что есть, со мной не управятся. За кого идти? Да и в дружине мне свободнее. Не надо вид делать, что я благородная девица.
— А лучше по задам с молодыми стрельцами похабничать! — возмущаюсь я.
Подслушала на днях, как отец её отчитывал. Только позорит нас! Другое дело — тётка Вольга. Вот уж у кого благородства не занимать. Не повезло ей… Была обручена с лордом Плавающих островов, да только до брака дело не дошло. Капитул наложил запрет на пересечение границ, и она осталась пленницей наших топей. Но балы да пиры успела застать. Обидно ей… Мне бы тоже было обидно!
Интересно, что мне шептунья предскажет?
Главное — не Ракатанга! Чёрные варвары.
Да и север опостылел. Говорят, инфанты Камней красивы и горды… Два брата. Борро — богатая лока! Борро — это моя мечта. Но и Корону Слонов я бы тоже примерила. Говорят, раджа Слонов прекрасен, как солнце, хотя его отец махарадж толст и отвратителен. Только мясо да рыбу там не едят. И боюсь, что и мне не позволят. Поэтому лучше Борро. Или западные инфанты Мечей. У лорда Лакаста полно сыновей.
Резкий треск справа. Мы тихо вскрикиваем.
В руках Шинни мгновенно материализуется лук. Она водит острием стрелы в направлении звука.
Моё сердце бьётся в ужасе, как птичка. Может, медведь с перевала вышел?! Они редкие гости здесь, но бывают. А может, вепрь… Что такое стрела против вепря? Ничего!! Только если в глаз. Попробуй в глаз в таком тумане попасть!
Права была Шинни — плохая затея!
Мои пальцы вцепляются в её камзол. Движением плеча она недовольно пытается освободиться от моих рук.
— Не мешай!
— Опусти лук, тётя, — смешок из тумана.
— Элег! — расслабляясь. — Я в следующий раз тебе мочку уха прострелю! Будешь ходить с серьгой, как раджа Ракатанга!
— Дядя Ягиль тоже носит серьги.
— Не от большого ума.
Это неправда. Ягиль тот ещё хитрец, только вид делает, что весёлый дурак!
— Ты зачем нас подкарауливал? — убирает лук Шинни.
— Я вас сопровождал. А ты, «стрелец», — фыркает он, — версту меня не слышала.
— Слышала… — прищуривается Шинни.
— Врёшь, тётя! Обманул я. Здесь ждал.
