– Да в чем позор-то? По-моему, это элементарное мещанство. Я потрачусь, а им это не нужно!
– Какой смысл чистить с утра зубы, если к вечеру они все равно испачкаются? – задала мама риторический вопрос.
Но Аркадий сдаваться не хотел:
– Это элементарное требование гигиены!
– А цветы даме – элементарное требование этикета. Как же я тебя воспитала, если ты этого не понимаешь? – воскликнула Анна Иосифовна без особого расстройства в голосе. – Экономия не всегда уместна. Рационализм в расходах не должен переходить в жадность.
– Какая жадность? Мы же торт им купили!!! Пусть едят и радуются. Вот если будет свадьба, тогда я куплю букет. А сейчас еще не очень ясно, что я буду иметь с этого культпохода!
Результатом вялой перепалки стало то, что мама лично пошла провожать утром сына к метро, чтобы помочь выбрать наиболее подходящий случаю букетик.
Они гордо миновали цветочный киоск, даже не посмотрев на роскошные розы в блестящих обертках.
– Надо покупать с рук, – со знанием дела произнесла Анна Иосифовна.
– Сейчас уже почти лето, цветов на рынке море.
– Жаль, на клумбе какие-то кладбищенские посадки. Был бы стебель подлиннее, ничего и покупать бы не пришлось, – напряженно проговорил Аркаша, зорко вглядываясь в даль и пытаясь высмотреть какую-нибудь скромную старушку с букетиком.
– Сирень брать не станем.
Мама быстро шла вдоль шеренги разнокалиберных товаров. Здесь можно было купить все: от ржавых ручек и старых телефонов, продаваемых лиловолицыми алкашами, до «настоящих итальянских колготок», упакованных в неброские мятые коробочки, предлагаемых веселыми горластыми цыганками.
Цветы тоже имелись, но неприличные ценники, прилепленные к оберткам, даже не вызывали желания торговаться. Наконец между пареньком, продававшим поштучно лимоны из коробки, и необъятной теткой, трясшей веером из вяленой рыбы, обнаружились искомые цветочки.
– Какие у вас самые дешевые? – напористо поинтересовалась мама у бледной девушки с ярко-фиолетовыми губами.
– Вон те, – равнодушно ответила девица, ткнув длинным серебристым ногтем в жалкую веточку неизвестных серовато-белых цветочков. Единственным их достоинством был толстый длинный стебель.
Пожевав губами, Анна Иосифовна сурово вынесла вердикт:
– Дороговато! – И молча с подтекстом посмотрела на продавщицу.
Та лениво перекатила во рту жвачку и нахально усмехнулась:
– Дама, чего дорого-то, вы ж цену не спросили.
– А я и без этого вижу, что дорого продаете.
