Рабыня Тёмного Лорда

— Какую руну мне взять следующей, милорд?

Кира попыталась посмотреть наверх, но увидела лишь знакомые руки.

— Этьен, — прозвучал насмешливый голос Тёмного Лорда, — будьте так добры, прочтите мне стишок-мнемонику о рунах. Тот, с третьего курса. Уверен, вы его распевали во всё горло, будучи адептом.

Ошарашенная пауза была ему ответом.

— Поверьте, я прошу вас не просто так. Я провожу важный, даже важнейший эксперимент. Не делайте этого. Произнесите любую другую фразу.

Пауза была совсем короткой: Этьен Дюпри доверял Тёмному Лорду безоговорочно.

— Ваше желание — закон для меня, — хрипло произнёс он.

— Очень, очень хорошо. Мисс Риаз, вы всё слышали?

Кира недоумённо подняла брови. А потом вспомнила видение из будущего. Видение, где Этьен пропел нужную строку, стоя именно там и именно тогда, где они и находились сейчас.

Вот только Тёмный Лорд изменил это будущее.

— Будущее меняется, — подтвердил Тёмный Лорд. — Что означает, что ваше видение ложно. Вы были уверены, что наш общий друг вернётся? Но у меня нет никакого желания его видеть.

Кира едва слышала удаляющиеся шаги Этьена Дюпри.

Видение с воздушным змеем могло не сбыться. Будущее, которое она видела, было хрупко, непостоянно. И если она ничего не сделает, оно так и не сбудется.

Кира подавила всхлип и сжала губы. Нет. Она не сдастся.

— Плачьте, если хочется, — бесстрастно сказал Тёмный Лорд. — В ритуал пойдут любые сильные эмоции. Страх и печаль — то же наслаждение, только с другим знаком.

Это значило и ещё одно.

Он спас её от смертельного проклятия. Он не заставлял её лежать в распорках долгие часы, не угрожал ей кинжалом. Значило ли это, что Тёмный Лорд смягчился?

Да. Она была дорога ему. А возможно, и не просто дорога. Возможно, он даже начал испытывать к ней настоящее чувство, как бы он ни отрицал этого. Влечение, переходящее в страсть, переходящую… во что?

Но сейчас у Киры не было сил об этом думать.

Её собственное дыхание было хриплым и неровным. Она чувствовала себя пьяняще лёгкой

— и одновременно пылающей, неспособной оторваться от земли. Она желала, чтобы на ней лежал мужчина, утверждающий её несвободу. Показывающий, что она принадлежит ему одному.

И одновременно её пьянила вся эта ночь. На миг её коснулось сожаление, что незнакомцы в капюшонах не увидят страстного ритуала, когда она и Тёмный Лорд.