Рабыня Тёмного Лорда

У половины высших Протекторов доноры не являются их супругами, так что, думаю, Мадлен прекрасно понимает, как обстоят дела, — сухо сказал Райли.

— Она наверняка была бы не прочь стать твоим донором сама. И она талантлива.

— Но сейчас мне нужна ты и только ты. — Райли сделал короткое движение, словно обрубая эту линию разговора. — Мои люди прошерстили архивы и нашли древнее ослабляющее проклятие, которое идеально подходит под симптомы. Не думаю, что без твоей помощи мы можем даже надеяться его снять.

— И что же, мне придётся раздеваться при Агнусе Хили?

— Жертве вовсе не обязательно присутствовать при снятии проклятия, — негромко сказал Райли. — Тем более что мой отец слаб: проклятие подействовало на него куда хуже, чем могло бы. Кажется, его накладывал по-настоящему великий маг. Думаю, мы оба знаем кто.

Он холодно посмотрел на Киру.

Кира выдержала его взгляд.

— Если это и было так, — тихо сказала она, — я не признаюсь. И уж тем более не извинюсь. Агнус Хили на посту главы Протектората ломал жизни всем магам, которым не повезло родиться аристократами или наследниками состоятельных родителей.

— Я отлично тебя понял, — кивнул Райли. — И, думаю, ты отлично меня понимаешь, когда я настаиваю, что твоё участие в обратном ритуале необходимо.

— С этим я смирилась.

— Тогда допивай чай, и я всё устрою. — Его лицо смягчилось. — Я сделаю всё, чтобы мой отец не вернулся в Протекторат после всего, что он сделал: у меня есть и связи, и союзники, и на моём теперешнем посту их сделалось куда больше.

— Я поняла, — бесцветным голосом сказала Кира, протягивая пустую чашку. Райли без слов налил ей ещё.

— Что случилось между вами? — спросил он. — С лордом-ректором?

Райли не должен был догадаться, что Тёмный Лорд вернул себе воспоминания. Ни за что. Нужно было направить его по другому пути. Пусть даже близкому к правде.

— Другая женщина, — коротко сказала Кира. — Не хочу об этом говорить.

— Тогда не говори. — Райли вдруг прикусил губу. — Кстати, наверное, тебе стоит знать. Я и Мадлен… после бала мы с ней поехали ко мне, и…

Они спали вместе после бала. Естественно. Что ещё могло случиться после того, как его спутницу избрали королевой Академии?

Кира откусила маленький кусочек от второго пирожного, такого же невесомого и обольстительного.