Рабыня Тёмного Лорда

— А теперь, — задумчиво сообщил он, — раз уж вы стоите здесь, готовая исполнить любую мою ритуальную прихоть, закройте глаза. И покажите мне мысль, которая помогла вам победить. Что активировало перстень, мисс Риаз? Думайте об этом, думайте непрестанно, а я увижу это через нашу связь.

Он встал рядом и положил запястье ей на грудь так, что их руны соприкасались. По телу Киры разлилось тепло.

— Начинайте, — негромко сказал он.

Кира послушно закрыла глаза и почувствовала, как линии ритуального круга вспыхивают под ней одна за другой.

Тёмный Лорд потребовал от неё подчиниться, показав свои тайные мысли.

Что ж, он их получит. Сполна.

Кира вспоминала утреннее зимнее небо. Снежное поле, где они с профессором встречали рассвет. Долгую прогулку по парку, где он переносил её на руках через весенние лужи. Его бережность с ней в их первую ночь, и его страсть во все последующие. Вечер в освещённых разноцветных садах у ледяного ручья… прогулку по берегу моря у обрыва… песчаный замок…

— Вы думали о нём, не так ли? — услышала она голос Тёмного Лорда.

— Да, — проронила она.

— Мой двойник, должно быть, был дьявольски изобретателен, раз заслужил полную вашу преданность.

— Нет, — прошептала она. — Вы просто умели любить.

Он встряхнул её, вынуждая открыть глаза.

— Я не умею любить, — резко сказал он. — Я умею притворяться, и очень хорошо. Продемонстрировать?

— Поздно, мисс Риаз. Смотрите.

Он взял её лицо в ладони.

— Кира, — прошептал он.

Он целовал её веки, брови, щёки, кончик носа, смеясь, как влюблённый юнец, как дурашливый мальчишка. Шептал ей нежности, что шепчут лишь в порыве страсти, смущаясь и стыдясь их в обычный вечер.

Сердце Киры дрогнуло. Неужели он лгал ей — сейчас?

Её руки напряглись. Пальцы сжались. Если он лгал ей. если сейчас он лжёт ей, если это всё для того, чтобы сделать ей больно, напомнить, что профессора больше нет рядом с ней, показать, что он не вернётся.

Она не успела додумать эту мысль. Яркая вспышка алого пронзила подвал, и крик Тёмного Лорда пронёсся по нему эхом. Его отшвырнуло от неё, бросив на каменный пол, и он хрипло дышал, глядя на неё в ужасе и изумлении.

— Притворялись? — в ярости спросила она. — Да?

— Не знаю, — хрипло сказал он. — Я не понимаю, почему. я не мог. каким зельем вы меня опоили, что я вёл себя так?

Тёмный Лорд мотнул головой, будто отгоняя наваждение.