Райвен

— Хорошо, Мать… Я понимаю тебя, — с горечью ответил Райвен. — Может быть, позже мы сможем поговорить вновь.

— Да… так будет лучше.

Теперь, после этого разговора, он стоял на склоне холма, слушая сердцебиение спящей внутри него Беат, и ждал…

В борту корабля откинулся пандус, и в проеме люка возникла человеческая фигура.

Немного потоптавшись на пороге, человек заметил застывшего на склоне робота и уверенно пошел к нему.

— Мистер Райвен? — полуутвердительно проговорил он, остановившись в нескольких метрах от наклонившейся к нему рубки.

— Да… — спустя несколько секунд глухо ответили внешние динамики.

— Я командир патрульного корабля Сферы, охраняющий эту планету…

— Вам следовало лучше ее охранять, офицер… — с горечью заметил Райвен.

— Да, я признаю, мы допустили ошибку… Впредь мы будем действовать иначе…

— Я понимаю, офицер. Не все бывает в человеческой власти.

— Меня зовут Андре… Андре Крусси, — офицер явно терялся, не зная, как вести себя перед лицом огромной, мыслящей и разговаривающей машины.

— Все в порядке, — заверил его Райвен.

— Скажите, что случилось с нарушившим пространство Деметры кораблем? — наконец выдавил Крусси, затравленно озираясь вокруг.

— Компьютерная Сеть Деметры, которую я называю Мать, вышвырнула его из трехмерного космоса.

Лицо офицера побледнело.

— Она отправила его в гиперсферу? По неизвестным координатам?!

— Да. Это классический «слепой» прыжок. К сожалению, Мать — это машина, созданная людьми, и ее базовые программы не позволили ей просто размазать этих подонков по переборкам корабля… Кстати, офицер, — Райвен осторожно склонил рубку, чтобы не разбудить измученную Беат, — откуда вы узнали мое имя?

— Я совершил посадку по приказу, полученному из Сферы Дайсона.

— Между Деметрой и Сферой существует связь?

— Да. Ни для кого не секрет, что люди, некогда жившие тут, эмигрировали в Сферу, — ответил офицер. — Связь между Матерью и Интеллектом существовала постоянно… До последнего момента… — мрачно добавил он.

— Хорошо, офицер. Мы с Беат принимаем приглашение.

«Я думаю, она не будет возражать, когда проснется…» — про себя подумал он, шагая вслед за Андре к пологому пандусу, ведущему в готовый стартовать корабль.

Он собирался просить Бетти, чтобы она осталась с ним. И помогла понять, кто он такой и что скрывается в его прошлом.

Без нее он чувствовал себя лишь половинкой целого.

Приземистые механизмы на гусеничном ходу ползали по дну осушенных участков.