Должна, потому что иначе все мучения были напрасны: контракт с Веларом свяжет её по рукам и ногам.
Вскоре Ева поняла: Орден — ловушка, из которой не выбраться самостоятельно. Высокая стена на краю пустыни забирала город в кольцо, а за ней расстилалось красное море — лава и раскалённые камни. Можно было сломать замок на дверях барака, обмануть стражников, выбраться из-под защитного купола. Но даже если удастся раздобыть еду и скрыться из города под покровом ночи, а затем пересечь пустыню под испепеляющим солнцем, то что потом? Куда бы она ни направилась, какую бы ни выбрала сторону света, впереди её ждал тупик.
Погоня настигнет её, растерянно блуждающую под стеной, полумёртвую, обезвоженную, всю в ожогах.
* * *Днём Ева изнемогала от жары, по ночам дрожала от холода. Не в силах заснуть, она лежала на голых досках барака, сжавшись в клубок и обхватив себя руками. В такие ночи, как эта, холодные, бессонные, беспросветные, когда одиночество сжималось кольцом и до горячих слёз, до хрипа, до безумного бреда хотелось ощутить чужое тепло, Ева закрывала глаза и рисовала в голове картины, которые утешали и в то же время заставляли чувствовать себя униженной.
Презирая себя за слабость, она вспоминала тяжёлую руку, что нежно обнимала её за талию, надёжные, успокаивающие объятия, тёплое дыхание у затылка. Она говорила себе, что должна ненавидеть демона, но представляла, как откидывает голову назад, на чужое плечо, и растворяется, тонет в знакомом жаре.
Согревается и засыпает, открывшись и доверившись впервые в жизни. Никто и никогда не узнает об этих мыслях. О том, что по ночам, когда ледяной озноб пробирает до самых костей и от безысходности хочется выть и биться в истерике, она мечтает об объятиях, но не любовных, а дружеских. И вспоминает Велара. И скучает. И ненавидит. То ли демона, то ли себя саму.
Сквозь щели в стенах барака проникал лунный свет. В его косых лучах кружились пылинки. В темноте белели рубахи спящих на полу пленников.
Ева думала о том, что месяц назад сказала ей Махаллат. О демоне. О контракте. О том, что Орден будет вынужден её выгнать. И её озарило. А что, если?.. От облегчения она едва не рассмеялась: «Я знаю, что делать!»
Глава 29"
"Маир собрала всех: и самых могущественных колдуний, и тех, кто только начал осваивать свои навыки, — всех. Ведьмы взялись за руки, образуя живой круг с Грозовой башней в центре. Их было и много и мало одновременно.
