Ранг неизвестен

— Слава о коллекции в Живой Башне велика, и мы сочли, что кел-лорд один из немногих, кто может по достоинству оценить это Существо. Вопрос в том, интересует ли кел-лорда подобная Руна?

Несмотря на непроницаемый вид, в глазах коллекционера явно зажглось пламя интереса — значит, мы попали в яблочко. Теперь главное — не продешевить!

— Полагаю, это Существо… в орбите моих интересов, — помолчав, ответил Велиор. — Такой экспонат стал бы темной жемчужиной моей коллекции. Но… что вы хотите взамен? Полагаю, речь идет не о Звездных Монетах.

— Одну из Рун, не менее ценную, — тоже выдержав паузу, ответил я. — Быть может, она найдется у кел-лорда и он согласится с ней расстаться?

— Я с удовольствием покажу свою коллекцию, — вздохнул Велиор. — Но нео должны знать — многие ее экземпляры уникальны, не продаются и не обмениваются. Полагаю, лучше для нео будет согласиться на сделку. Скажем, триста Монет…

— Кел-лорд великодушен, но Монеты можно найти и в других местах. А вот возможность обменять редкость на редкость — такое случается нечасто.

Мой вежливый отказ не удивил Вортекса. Он снова улыбнулся — и движением руки направил Всевидящее Око на одно из зеркал.

Догадка Скай оказалась верна — Живая Башня была подобием Реликвария, только здесь хранилище Рун было необычно изменено. Каждое «зеркало», судя по всему, являлось то ли мини-Скрижалью на один слот, то ли отдельным пространственным карманом, где Велиор содержал свои «коллекционные экземпляры». Каждый был помещен в свою среду обитания, и это немного напоминало некий музей или скорее зоопарк с тематическими залами.

Коллекция Рун-Существ, собранная Азимандией, не шла ни в какое сравнение с тем, что хранил Велиор Вортекс. Существ, выставленных здесь, я никогда прежде не видел, не понимал, как некоторые из них вообще могли быть упакованы в Руны, и вовсе не желал встретить в дикой, так сказать, природе…

— Коллекция разделена на несколько частей. Так сказать, по видам… Эту я называю «Дети Глубин», — кел-лорд, судя по тону, наслаждался возможностью демонстрации своих сокровищ.

— Взгляните. Этого называют Шепот Бездны. Не правда ли, прекрасен?

В темной водяной глубине парил исполинский кошмар — существо размером с небольшой корабль, напоминающее гигантскую призрачную… медузу? Десятки извивающихся щупалец, как обычных, так и призрачных, создавали иллюзию еще большего количества хватательных конечностей. Внутри него мерцал неприятный зеленоватый орган, а по телу пробегали волны изменений.