Ранг неизвестен

Самым жутким было то, что вокруг него явно материализовались иллюзии — призрачные корабли, тени утопленников, руины затонувших городов. Тварь источала едва слышный, но вполне отчетливый гипнотический зов, от которого разум терял ясность. Я придержал за плечо Винсента, вознамерившегося встать и пойти к видению.

— О, слышите его зов? Локи-патриарх из глубинных лабиринтов, старое золото… — улыбнулся Велиор Вортекс, явно любуясь древним монстром. — Способен создавать иллюзии затонувших городов, кораблей-призраков, безопасных гаваней, маяков… Заманивал целые караваны в свои ловушки.

Некогда океанскую область, где он охотился, объявили Проклятым Морем и всячески избегали…

— Но он ведь неуправляем, мой лорд.

— Лишь отчасти… но способен устроить настоящее стихийное бедствие. Есть и те, что подчиняются командам. Например, Жемчужный Вестник… Или вот это Существо — Король Тритонов! Это настоящий золотой Восходящий, заключенный в Руну. Некогда был экзархом подводного октагона.

Король Тритонов явно принадлежал к тому же Народу, что Сатори и Осьминог, — устрашающий подводный воитель с рыбьим хвостом и массивным мужским торсом, вооруженный золотым трезубцем.

Мне он здорово напомнил морского бога из земных мифов — впрочем, для полного подобия был недостаточно антропоморфен. В естественной среде обитания Подводный Народ здорово отличался от прочих искусственно созданных рас. Впрочем, много ли я их вообще видел?

— В Единстве? — хрипло уточнил Кассиди, впервые подавший голос, и Велиор подтвердил:

— Да.

Причем столь давно, что я не уверен, существует ли сейчас вообще тот октагон. Говорят, там все поглотила тьма…

Велиор, кажется, увлекся и оседлал любимого конька. Рассказывать о своей коллекции явно доставляло ему огромное удовольствие — кел-лорд внезапно напомнил ребенка, хвастающегося дорогими игрушками, но я тут же подавил эту мысль. Стоило посмотреть и послушать…

Мы перешли к следующей части — «Грозе Небес», как ее называл владелец.

Нам продемонстрировали Пироклазм Истинного Пламени — существо, целиком состоящее из голубого огня и способное играючи сжечь целый город. А также Астрального Феникса и монструозного Крылатого Змея. Судя по количеству зеркал, Существ у Велиора имелось множество, но он предпочитал демонстрировать наиболее впечатляющие экземпляры. Я мягко намекнул, что нас интересуют Существа немного иного толка, и коллекционер открыл другую часть коллекции.