Ранг неизвестен

— Герой-с-Тысячей-Лиц, — нам показали золотое Существо, способное менять обличья, принимая любой вид, идеально копируя не только внешность, но и манеры, поведение, воспоминания. — Совершенный шпион, мимикрирующий под Восходящего любого ранга. В последнее время эту Руну трижды пытались выкупить, но я пока не готов с ним расстаться. Это достояние Дома, знаете ли…

— Нас скорее интересует… оружие, — сказал я. — Но не Предмет, а Существо. Несомненно, кел-лорд понимает, о чем я…

— О, конечно, мой нео! Взгляните сюда.

Это Дух Клинка. Таких создавали задолго до сотворения Вечности. Что-то вроде разумного оружия. Владеют утраченными Стилями, считаются непобедимыми в одиночном бою. Кстати, эта Руна доступна для обмена…

Призрачный воин в странных доспехах был метаморфом, из человеческого силуэта превращаясь в летающий клинок. Разумное оружие? Я мельком взглянул на Винсента, но тот оставался спокойным — значит, это не та Руна, что мы ищем…

— Благодарю кел-лорда за предложение, — я не оставил без внимания намек Велиора.

— Нас действительно интересует оружие… но более необычное. Скажем так, даже аномальное. То, что может расти вместе со своим рангом.

— О-о-о, — после небольшой паузы протянул Велиор. Он не казался удивленным, скорее наоборот — снова хищно улыбнулся. — Немногие нео вообще знают о существовании таких Рун… Ведь их создатели давно забыты, а сами Руны… весьма и весьма редки.

— Да. Но ведь коллекция кел-лорда и славится своими редкостями.

— Что ж, взгляните, — проронил Велиор Вортекс, открывая новое зеркало.

— Это действительно одна из жемчужин моей коллекции. Шедевр, который могут оценить лишь истинные ценители…

Это была драконья Руна. Но не та, что мы искали. Живая Картина — действительно, художественное произведение, ставшее живым. В Руну был заключен оживший холст с батальным полотном, способный изменять изображенную сцену и выпускать персонажей в реальность.

— Написан Баталистом, также известным как Художник Кошмаров. Мои гости слышали о нем?

Я сделал неопределенный жест, который можно было истолковать как угодно.

Знание о Тысяче Братьев — а Художник Кошмаров и Дракон, создавший эти Руны, принадлежали к ним, не входило в число достоинств, которыми стоило хвастаться. Велиор истолковал мое молчание верно и вновь покровительственно улыбнулся.

— Вижу, не это сокровище вы ищете. Но, полагаю, я знаю, какая Руна привела нео в мой дом, — он вновь взглянул на застывшую, как статуя, Морвейн. — Та, что хранилась у Тория.