Ранг неизвестен

— Они связаны с Забытым, — в голосе Палача дрожал сдерживаемый гнев. — Его осколки ползают по Единству. Я видела!

— Хранительница Закона, твоя мера точна, — спокойно и даже чуть печально произнес Предвестник. — Но нарушение — часть возвращения утраченного. Справедливость не стоит замысла. Цена этих душ слишком велика. Они — не твои.

Он перевел взгляд на Хитрейшего и продолжил:

— Ваши игры заставляют нить замысла трепетать. Среди Хранителей нет согласия, нет второго броска Хроноса. Переплетая судьбы, помни — у нас не будет золотого войска, чтобы снова покарать детей Забытого.

Предвестник говорил так, словно уже видел все возможные исходы этого разговора и знал, чем все закончится. А может, так оно и было? После его слов воцарилась долгая пауза.

— Предтеч я не трону — пока, — наконец процедила Палач. Глиф весов в ее венце вновь качнулся, приходя в горизонтальное положение, огненный молот исчез. — Во имя великого замысла мой суд… подождет.

— Неужели леди проявила мудрость? — заметил Хитрейший.

— Ты отвратителен, — прошипела она в ответ. — Ты предатель. Я доберусь до тебя.

— Пожалуйста, пожалуйста. Всегда рад видеть леди в хорошем настроении… — парировал Хитрейший. — А сейчас — отпусти мальчиков вовне. Они нужны нам живыми. Ты же любишь порядок? Ты снимаешь обвинения, я закрываю претензии Вортекса.

— Тварь… Ты прав, Предвестник, у нас нет ни согласия, ни золотого войска, — Палач повернулась к третьему Хранителю. — Но не заблуждайтесь. Я не оставлю осколков Забытого.

На ее лице — впервые за все время — появилась злая улыбка.

— И я выпущу своих Псов.

Сигнал тревоги пришел из старых развалин примерно в полдень.

Не заметить его было нельзя — руины, о которых во фригольде ходили самые разные слухи, просто-напросто взорвались. Вместе с охранными кругами, постами «Майлзов» и Восходящих, круглосуточно охранявших объект. Прежде чем облако камней и пыли от странного взрыва осело, возле него появились трое.

Наблюдательные системы успели заснять их, хотя все дозорные дроны мертвыми птицами падали на землю за несколько сотен шагов. Поющая-с-Ветром, крылатая аэри, сорвавшаяся вверх при первых звуках взрыва, при виде их сделала резкий разворот, стремительно уходя подальше в небо, а приникший к окулярам визора дежурный Восходящий охнул и перекрестился.

На вид почти как люди. Только никакие не люди — небесные господа высочайшей пробы.