Ранг неизвестен

— Не вмешиваться? Именно поэтому ты увяз в играх с предтечами и кое с кем… похуже? — холодно осведомилась Палач. — Да как ты смеешь — ты, покрывающий преступников?

— Хотелось бы обойтись без детских препирательств. Или леди хочет побраниться на потеху всей Вечности? — Хитрейший, кажется, зевнул, и я мысленно добавил ему очко — мой неожиданный спаситель держался спокойно и уверенно. Неужели снова пришел меня спасать?

— Ты сам достоин суда! Ты потворствуешь краже душ этими нео. Ты тайно помогаешь нашим врагам.

Глиф в ее венце превратился в ярко-голубой пылающий молот.

— Это, моя леди, не обычные нео, — Хитрейший спокойно пропустил мимо ушей поток обвинений. — Собственно, это и не нео вовсе. Это предтечи, как ты заметила. И не совсем обычные.

— Они нарушители. Кел-лорд Велиор Вортекс…

— Печальное недоразумение, но я берусь его урегулировать, — прервал ее Хитрейший. — Без лишнего шума и ко всеобщему удовлетворению сторон.

— Дело не только в похищении души кел-лорда. Предтечи снюхались с осколками Забытого! — прошипела Палач.

— Я просто наблюдаю. С интересом, конечно. Но и леди наблюдает, не так ли?

— Ты что, думаешь, никто не видит, что ты пытаешься возродить наших врагов?

— На этот счет среди Хранителей есть разные мнения, — не меняя насмешливого тона, ответил Хитрейший. — Некоторые считают, что после того, как Защитник погиб, мы обязаны идти на… некоторые компромиссы.

— Ты предал нас! — Палач шагнула вперед, ближе, и мир, кажется дрогнул. — Предал Вечность! Заигрался с наследием Забытого, продал будущее ради своих тайных ставок!

— Ну, будущее штука дорогая, — все так же безмятежно отозвался Хитрейший. — Если уж торговать, то только по-настоящему ценным. Скажем… Истоком, например? Но давай вернемся к нашим… несчастным предтечам. Если леди навредит этим смелым, но весьма непредусмотрительным юношам, наши договоренности окажутся нарушены. Думаю, леди должна отпустить их.

— Я сожгу крылья твоих пташек, Хитрейший, — медленно проговорила Палач. — Уничтожу их души и сотру саму память о них. А тебя — ввергну под суд Хранителей Вечности!

— Ах, как страстно, прямо мурашки побежали! — я не видел его, но Хитрейший будто потянулся, как сытый кот, проснувшийся в солнечный день. — Так приятно, что леди столь неравнодушна к моей скромной персоне… Но снова напоминаю о наших договоренностях, скрепленных Ключами.