Ранг неизвестен

Дар и одновременно проклятие, он мог не только быстро превратить человека в дикого Восходящего, но и сделать сильнее, и мать рассказывала ей, какие звездные Травы и части звездных зверей нужны, чтобы подготовить такого ребенка к Восхождению. Те, что употребляли их верно, вступали сразу на бронзовую ступень… За ней стоял тысячелетний опыт и я затаив дыхание слушал негромкий голос возлюбленной, начиная понимать, почему и она, и Марк получили гвозди в столь юном возрасте. Похоже, у Говорящей и Винсента не было выбора — потому что они тоже были сильными Восходящими.

Форель и речники пробыли у нас три дня, а на четвертый отправились домой, оставив после себя запах воды, множество диковинок и толпу освобожденных трэлей. Некоторые, конечно, выглядели не очень после многолетней изнурительной работы, но большинство были вполне здоровы и дееспособны. Это объяснялось просто — они выжили и приспособились, в отличие от тех, кто не смог. А Народы Круга заботились о своем имуществе с расчетливой рациональностью — здоровый и крепкий трэль способен принести гораздо больше пользы, чем слабый и больной.

Полсотни новичков во фригольде — много, даже больше, чем бывает после очередной волны! От новых лиц в жилмодулях и столовой рябило в глазах. Правда, большинство могли считаться новичками лишь условно — они уже провели в Единстве немало циклов и на горьком опыте постигли его законы. Отличный человеческий материал, который не нужно учить и оберегать от опасностей — но, с другой стороны, среди них могли быть люди, скажем так, специально засланные или те, кому наши порядки окажутся не по вкусу.

Такие периодически появлялись, иначе откуда брались изгои? Поэтому всех новичков требовалось плотно проверить и провести разъяснительную работу, а также расселить и распределить, так что у Вероники и Серены было очень много работы. А для меня (и других командиров копий) появилась хорошая возможность завербовать опытного кандидата из пула новых «темных лошадок», выброшенных на наш берег волнами судьбы.

Скай и Травинка успели почти одновременно. Скай — потому что отслеживала досье новичков во взломанных вокс-базах, а Травинка — потому что нечаянно подслушала разговор о происшествии в медкоме. В общем, мне рекомендовали нового кандидата в команду на место полевого медкома — и, глянув его био, я понял, что нужно действовать быстро, иначе ценного кадра уведут.

Доктор Деврадж Мукерджи, афро-индиец из Нео-Мумбаи. Тридцать шесть лет, из них пять — в Единстве.