После этого работы прекращались – все ждали, когда в начале июня или июля (сезон ахет) начнется новый разлив Нила и воды реки накроют выжженные солнцем поля.
В эпоху Древнего царства египтяне питались не только хлебом. В стране большую роль продолжали играть скотоводство, охота и рыболовство. Нам известно, что в додинастический и раннединастический периоды египтяне неоднократно пытались одомашнить различных животных. К примеру, они хотели приручить гиену, чтобы использовать ее во время охоты. Подобные эксперименты проводились и в эпоху Древнего царства.
На мясо выращивали антилоп некоторых видов, в частности ориксов. Египтяне разводили множество разновидностей уток и гусей, но на скотных дворах усадеб можно было также встретить цапель и пеликанов."
"Скотоводством, очевидно, занималась значительная часть населения. Ритм жизни этих людей несколько отличался от описанного выше. Их год делился на два сезона, на протяжении первого из которых скот жил на воле, гуляя по естественным пастбищам, оставленным Нилом, то есть по тем участкам долины, расположенным на берегах реки, которые еще не успели высохнуть.
Пастухи жили рядом со своими стадами и шли вслед за животными. Они доили коров, принимали новорожденных телят и заботились о юных особях, когда стадо переходило водный поток или шло через сложный участок.
На протяжении следующего сезона часть животных перегоняли в специальные хозяйства, где их привязывали и откармливали. Впоследствии их мясо должно было попасть на царский стол и на алтари богов.
За откормом следил специальный чиновник, хери-уджеб.
В эпоху Древнего царства крестьяне в качестве тягловых и рабочих животных использовали ослов, особенно важна их помощь была во время посева и сбора урожая. Быков запрягали в плуг лишь в редких случаях. Лошади появились в Египте только после 1700 г. до н. э., а верблюды – еще позже.
Домашняя птица жила в своем ритме, но и в данном случае год делился на два этапа. На первом их выпускали на большой двор, где были резервуар с водой и неограниченное количество зерна.
Затем гусей и журавлей откармливали, пока они не достигали достаточного веса. В Египте существовали специальные хозяйства, в которых откармливали птицу, и были особые писцы, следившие за этим процессом.
Высокопоставленным египетским сановникам эпохи Древнего царства нравилось, когда их изображали во время охоты в пустыне или в болотах, раскинувшихся неподалеку от Нила. У охоты в пустыне, очевидно, были две цели.
