С одной стороны, с ее помощью можно было добыть свежее мясо, а также попытаться одомашнить новых животных. Именно поэтому охотников изображали не только с луком, но и с лассо в руках. Им помогали собаки породы салюки, изображения которых вполне узнаваемы на рельефах. Вторая цель охоты была религиозной. Животные, обитавшие в пустыне, были олицетворением зла, так как являлись творениями бога Сетха, брата и противника Осириса. Верующий человек должен был помочь извести их. Аналогичным образом египтяне относились и к охоте на болотах и на реке, где обитали гиппопотамы, убийство которых, вероятно, еще с додинастического периода также считалось богоугодным делом.
Охота была не только развлечением для богатых, но и основной профессией для особой категории людей – охотников нуу, которые также иногда патрулировали границы страны.
На болотах египтяне добывали довольно весомую часть своих богатств – папирус, из которого изготавливали материал для письма, веревки и корабельные снасти, а также легкие лодки, использовавшиеся во время охоты или рыбной ловли и сделанные из связанных вместе стеблей этого растения, благодаря чему подобные суденышки легко передвигались по болотам.
Рыба была одним из основных компонентов рациона египтян. Подходили и использовались любые способы ее добычи: ловля с помощью невода (этот метод требовал участия большого количества людей), с помощью сетей различного размера, крючков и удочек и, в случае необходимости, гарпунов. Рыбу готовили там же, где и ловили.
Для этого ее разрезали на две части и сушили.
Кроме того, на болотах жили дикие перелетные птицы, которых египтяне ловили, чтобы пополнять свои птичники. Для этого над поверхностью воды натягивали огромные сети, которые по сигналу наблюдателя захлопывались, и добыча оказывалась внутри их.
Благодаря крестьянам, распахивавшим поля и огороды, скотникам, увеличивавшим поголовье животных, охотникам и рыболовам, промышлявшим на болотах, и ремесленникам, изготавливавшим в своих мастерских орудия труда, необходимые для добычи полезных ископаемых и их превращения в нужные в повседневной жизни вещи, в Египте сформировалось почти самодостаточное хозяйство.
Единственным источником, позволяющим нам делать выводы о жизни в египетских усадьбах, являются изображения на стенах мастаб. Однако вполне очевидно, что, помимо частных владений, в Египте были и царские, и храмовые земли. С любых земель необходимо было платить определенные подати.
