Однако в период правления I династии фараоны стали освобождать от их уплаты храмы или определенных людей либо жаловать им (первым – чтобы в них могли совершаться ежедневные подношения богам, а вторым – на поддержание их заупокойного культа) часть доходов от царских владений. Это привело к оскудению казны и стало одной из причин окончания эпохи Древнего царства."
"Выше говорилось о том, что Египет был почти самодостаточным. Вполне очевидно, что полностью независимым он быть не мог. Так, на его территории отсутствовали материалы, крайне необходимые его жителям, к числу которых относилась, как было сказано выше, древесина.
Дело в том, что в стране, где все грузовые перевозки осуществлялись по воде, корабельный лес был предметом первой необходимости. Кроме того, без дерева невозможно было построить ни один храм или дворец. В долине Нила не было и металлической руды, а рудники зачастую находились на периферии, в первую очередь в холмах Аравийской пустыни, в значительном отдалении от реки.
В то же время постоянно развивавшееся хозяйство заставляло египтян добывать все больше металла. В итоге древесина и медь, как и драгоценные камни, являвшиеся неотъемлемой частью украшений и некоторых сосудов, и благовония, необходимые для ежедневных богослужений, стали одними из важнейших предметов импорта.
Вряд ли в период Древнего царства и предшествовавшие ему эпохи в Египте были купцы или торговцы, отправлявшиеся в чужеземные страны, чтобы обменять сделанные там товары на столь необходимые материалы.
Торговые экспедиции организовывал лично царь, причем выглядеть они могли довольно впечатляюще. Например, как было сказано выше, Снофру отправил целый флот, состоявший из сорока кораблей, на Сиро-Палестинское побережье, а Сахура снарядил экспедицию на побережье Сомали (если не дальше), чтобы привезти благовония. Египтяне регулярно посещали Синайский полуостров в поисках бирюзы и, вероятно, меди.
Последнюю искали также в Восточной пустыне и, возможно, в Нубии. На этих рудниках было добыто огромное количество меди: для своей пирамиды Сахура смог сделать медную водосточную трубу, по длине равную церемониальной дороге (более 300 м). Золото добывали на копях, расположенных на востоке, и его было достаточно для того, чтобы оно могло служить мерой стоимости в торговле (вскоре мы расскажем, как это происходило).
