– Милая, я знаю, что я делаю.
– Что-то не верится…
– Из-за того, что я уже несколько раз напортачил, мне остается только одно – бежать вперед. И удивлять, удивлять, удивлять. Если этого не будет, то сожрут меня. С потрохами сожрут. И тебя не пожалеют. Если повезет – в монастырь отправят. А скорее всего просто удавят.
– Раз решил удивлять, то чего с этой фигней возишься? Где ружья? Где пушки?
– А танки? А самолеты? А автомат Калашников? Или ты может мне предложишь начать с промежуточного патрона и командирской башенки? Ну а что? Прямо на шлем ее и поставлю.
– Не делай из меня дурочку. Ты же понимаешь, о чем я говорю.
– Понимаю. А вот ты, видно, не очень. Чтобы использовать огнестрельное оружие мне нужно добиться одного условия. Точнее двух. Да. Двух. Первое, – произнес он, отогнув указательный палец, – я должен добиться определенного уровня публичного богатства. Второе, – отогнул он указательный палец, – стать достаточно авторитетным как военный специалист. То есть, повоевать и успешно повоевать.
Иначе эффект от новизны окажется слишком шокирующий.
– Шокирующий? Но чем?! Вон у царя уже есть стрельцы и наряды[3] артиллерии.
– Пехотой я заниматься не могу. Это урон чести. Только конницей. Это понятно?
– Разумеется, – кивнула Марфа, – хоть и звучит дико. Пехота – царица полей.
– Это там… в наше время… А тут все иначе.
– Дикари, – буркнула она. – Ты же сам мне говорил о том, что в Европе ураганят пехотные баталии испанцев. Вот прямо сейчас.
– Говорил. Но разве кроме нас кто-то это знает в этих краях?
– Так расскажи.
– И кто мне поверит?
– М-да… Чертова старина…
– Какая есть, – развел он руками. – Так вот. Для вооружения конницы огнестрельным оружием оно должно быть надлежащего качества. Фитильные пищали тут не подойдут. Требуются колесцовые «стволы». Вроде бы есть уже кремневые замки, но они крайне ненадежны сейчас и стоят не сильно меньше. Вот. А один рейтарский пистолет у нас тут, в Туле, обойдется мне как снаряжение десятка поместных всадников. Карабин еще больше.
Их же на Западе делают. В Священной Римской Империи, во Франции, в Италии.
– А ты их с помощью Ильи сделать не можешь? Вместе с ним. У тебя же подходящие навыки имеются. И знания. Вы разве не справитесь?"
"– Теоретически, конечно, могу. Но разве это изменит оценку их стоимости в глазах окружающих? Каждому всаднику нужно пара таких пистолей. Минимум. Плюс карабин. Ты представляешь НАСКОЛЬКО это дорого?
– Но все в Туле и так знают, что у тебя много денег.
