Разрушительная игра

Мне хотелось сказать, что я никогда не была счастливее, чем с ним.

Хотелось сказать, что дело не в троне или власти и что я отдала бы за него королевство, если бы могла.

Но мне было позволено сказать лишь «мне жаль».

Из глаз Риса исчезли эмоции, и я уставилась на стальные стены, еще более твердые и неприступные, чем при нашей первой встрече.

– Нет, ваше высочество, – сказал он. – Это мне жаль.

Он вышел.

Только что был здесь. И через секунду исчез.

У меня подогнулись колени, и я повалилась на пол. Горячие слезы обожгли щеки и закапали с подбородка.

Грудь сжималась так сильно, что я не могла набрать в легкие достаточно кислорода и была уверена, что умру прямо здесь, на больничном полу, в нескольких метрах от лучших врачей и медсестер страны. Но даже им не под силу починить то, что я сломала.

– Вам придется переехать.

– Простите?

– Ваш дом. Ужасно незащищен. Не знаю, кто одобрил такое место, но вам придется переехать.

– Ты когда-нибудь влюблялась?

– Нет. Но надеюсь, когда-нибудь влюблюсь.

– Спокойной ночи, принцесса.

– Спокойной ночи, мистер Ларсен.

Обрывки воспоминаний заполонили мозг, и я уткнулась лицом в одеяло, приглушая рыдания.

– Ваше высочество? – из-за двери донесся голос Элин, за ним последовал стук. – Могу я войти?

Нет. Я предпочла бы больше никогда с тобой не разговаривать.

Но у меня были обязанности, которые нужно выполнять, и помолвка, которую следовало спланировать.

Я заставила себя успокоиться, и рыдания постепенно стихли.

Глубокие медленные вдохи.

Голова запрокинута вверх. Напряженные мышцы. За годы этот трюк пригождался мне много раз.

– Секунду, – сказала я, взяв себя в руки. Поднялась с пола, сполоснула лицо водой, поправила волосы и одежду. Открыла дверь и выпрямила спину. – Что такое?

Если Элин и заметила покраснение вокруг глаз и носа, то виду не подала.

– Я видела, мистер Ларсен ушел.

Мой подбородок едва заметно дернулся, но я сжала губы.

– Да.

– Значит, дело сделано.

Она смотрела на меня испытующим взглядом.

Я ответила коротким кивком.

"

"– Хорошо. Это правильный выбор, ваше высочество, – сказала она гораздо мягче, чем я привыкла. – Вот увидите. Итак, – она вернулась к обычному бодрому состоянию, – обсудим предложение лорда Гольштейна?

– Конечно, – глухо сказала я. – Давайте обсудим помолвку.

Глава 41

Рис

Первый глоток алкоголя обжег. Как и второй. Но ближе к половине бутылки виски он перестал обжигать и начал дарить оцепенение – лучшее, на что я мог рассчитывать.