Развод по-драконьи

— И часто ты… чаруешь?

— Часто нельзя, — с каким-то детским разочарованием пожаловался Тео. — Иначе лишил бы тебя плохих воспоминаний. Поэтому не бойся, Эль. Больше никто тебя не обидит.

Мой глупый улиточный дракон вопреки всякой логике слушал и таял, и поддакивал. Только что не ворковал, как голубь.

— Меня довольно сложно обидеть с некоторых пор.

Я холодно отстранилась, не давая сочувствию ни шанса. Ему больно? Мне тоже. Его пытались убить? Какое совпадение! Его преследуют ритуалисты, давит мать, а отец умер и страшно кому-то доверится? Что ж, меня жизнь тоже не баловала.

— Пока я жив тебя невозможно обидеть, — засмеялся Теофас.

— Меня травили, резали, бросали с высоты и даже пытались утопить. В Ленхарде вообще страшно.

— Пока на тебе мой браслет, ты будешь невредима. Ни одного синяка, ни одной царапины. Из тебя капли крови не вытечет, пока ты сама не дашь ей разрешение. Ни один человек не коснется тебя без твоего разрешения. Мне ли не знать, как надежен этот браслет?

Как интересно звучит.

— Надежен… — протянула я. — А у него случайно нет функции, бьющей силовой магией других мужчин?

Теофас потупил бесстыжие глазища и вроде бы чиркнул носком сапога землю, как нашкодивший мальчишка.

— Это побочный эффект.

— Ах ты! Мерзавец, — зашипела было я и почти сразу остыла, рукой махнула.

Он меня провоцирует, а я ведусь.

— Даже если на мне не осталось ни царапины, мне все равно было страшно.

Теофас резко остановился. Легонько толкнул меня на спрятанную в тени азалий скамью.

Первый порыв — крик, слезы, невыплаканная несправедливость, засевшая занозой в груди, ярость за нелюбовь — я подавила.

Несколько секунд бездумно гладила дерево скамьи. Гладкое, надежное. Этот сад, этот дворец ухожены и уютны. Это крепкое убежище, в котором есть еда, вода, теплая постель и несколько человек, на которых можно положиться.

Много раз я представляла откровенный разговор с Теофасом, обдумывала, упаковывала пережитую боль в слова. Но боль была такой большой, а слов на свете было так мало…

Поэтому ответ Теофасу я обдумывала долго, уставившись на опавшие розовые лепестки.

«Любим, — с придыханием влезла улиточка. — Давай возляжем прямо тут, нам нужны новые крылышки».

Чопорно поджала губы.