Развод по-драконьи

— Эти слова можно истолковать неверно.

Императрица по-птичьи склонила красивую голову к плечу.

— Больше нет смысла выбирать выражения. Мой сын ненавидел цепи, которыми его сковала истинность, и мечтал уничтожить их. И почти смог. Он развелся с Эльене из рода Виладжо, не желая марать руки прямым убийством, отправил ее в Ленхард, а когда ей удалось каким-то чудом выжить, не погнушался напоить ее ядом из рук своей любовницы. Теперь, когда мой сын на пороге смерти нет смысла скрывать его преступления.

Я хмуро уставилась на императрицу, а потом завернула рукав платья, демонстрируя метку на предплечье присутствующим.

— Он не мертв. И не на пороге смерти. Иначе бы метка мерцала или беспокоилась, но с ней все в порядке!

Императрица остановившимся взглядом уставилась на метку. Один из ниров потрясено выдохнул:

— Но как это возможно?! Мы все видели, как император Теофас из рода Таш разорвал истинную связь!

— Истинную связь нельзя разорвать, — сочувственно заметила Клео. — Ни темной магией, ни светлой, ни даже силой богов.

— Мой сын мог этого не знать, ему некогда было читать всякое старье из запрещенного архива, — отрезала императрица. — Он искренне хотел уничтожить свою Истинную.

Эти слова я говорила себе в самые черные дни. Чтобы не забывать, чтобы ненавидеть, чтобы не дать слабину, когда нам доведется встретиться снова. Но из чужих уст эти слова звучали вызывающе неверно.

Медленно потерла виски, упорядочивая мысли.

— Думаю, он все-таки читал, — сказала и вдруг с удивлением поняла, что это чистая правда.

Тео вообще увлекался всяким старьем, запрятанным в уголках императорской сокровищницы, в заброшенных отсеках драконьих подземных ходов дворца, запретных архивах.

Большинство запрещенных книг было написано на стародраконьем, и тогда в Ленхарде Тео тоже говорил на стародраконьем. Парочку фраз я запомнила и позже перевела, они очень походили на попытку вернуть скрытую от чужих глаз связь.

Я больше не могла бегать от правды.

Теофас никогда не уничтожал истинную связь. Да и драконью воду мне передала вовсе не императрица. Очень может быть, что и роман с Вашвиль был разыгран на публику, а развод был попыткой защитить меня от проснувшегося темного источника.

Горечь и обида мешали мне видеть Теофаса таким, какой он есть, преувеличивая его худшие качества, и отрицая положительные.

Я хотела его ненавидеть. Хотела наказать. За баронессу, исключительно за нее.