Не оставляет только знакомое, зудящее на краю сознания чувство, что, пока я наблюдаю за ней, она наблюдает за мной.
Знать бы еще, зачем? Я точно нигде не встречала ее ранее, нас не связывает ничего общего.
С другой стороны, Зандер с его холодным бешенством от того, что я всячески избегаю его все эти дни. Когда мы встречаемся, я неизменно чувствую на себе давящий, мрачный взгляд дракона. Как правило, это случается за ужином или в его кабинете, где постоянно идут совещания перед началом учебного года.
Увы, избегать их я не могу.
Иветта, его секретарь, шутит, что вскоре я займу ее место — настолько часто дракон вызывает меня к себе и дает какие-то поручения. Я ее шуток не разделяю.
Есть еще третья сторона — Кассандра. С каждым днем я все больше сближаюсь с ней и думаю, как лучше подступиться с вопросом о зелье. Действовать нужно наверняка, иначе маму я не спасу. Ошибиться страшно.
Северная ведьма мне нравится, я хотела бы иметь такую подругу, как она. Поэтому работаю с полной самоотдачей, как могу. Дел действительно много — ведь скоро начинается новый учебный год.
Вот и сегодня я в очередной раз задержалась в подвальной лаборатории, где готовила универсальные основы для зелий.
За окном уже давно царствует бархатная ночь, когда я спешу обратно в свою комнату. Поднимаюсь по широкой каменной лестнице, держась за перила. Прислушиваюсь к звукам вокруг, когда мне чудится какой-то подозрительный шелест. Но нет, все тихо: академия давно спит.
Что за?..
Я с недоумением смотрю на свою ладонь, коснувшись чего-то влажного и липкого.
Подношу ее к лицу и вздрагиваю.
Кровь?!
Перестраиваю зрение на ночное, давая разгореться изумрудному огню внутри глаз, и с ужасом замечаю на лестнице под своими ногами темные пятна. И еще... И еще...
Они образуют подобие страшной дорожки, указывающей чей-то путь. И я бесшумно следую по нему, сама не понимая, зачем и куда иду.
За кем я иду?!
В голове бьется одна только мысль: мне это важно.
Следы уводят в сторону с лестницы — на второй этаж. Крадусь за ними по знакомому коридору, и сердце дергается от плохого предчувствия.
Потому что я, кажется, догадалась.
Здесь расположены кафедры и... кабинет ректора.
Толкаю рукой дверь в приемную, которая оказывается не заперта. Внутри темно и пусто, Иветта давно ушла. В ноздри тут же ударяет металлический запах, помещение буквально пропитано им.
Я была права...
Останавливаюсь перед тяжелой дубовой дверью, набираюсь решимости и сил. Входить в логово зверя самой — страшно, но я должна.
