За счет захваченных в Ганцевичах эшелона, добровольцев из числа местных жителей и окруженцев удалось сформировать еще один артпоезд. На его вооружение пошли запасы Городищ. Возглавил поезд Маслов. Они с Николаем неплохо спелись и теперь удерживали участок от Русиновичей до Лющи. Несмотря на вроде бы благополучное положение, они от подкреплений тоже не отказались бы.
Единственным кто не просил людских резервов, был Козлов. Сержант продолжил наступление, к вечеру его бронегруппа ворвалась в Старые Дороги. На западной окраине районного поселка отрядом был захвачен военный городок 46-й автотранспортной бригады и 85-й автобронетанковой ремонтной базы.
Основной бой разгорелся вокруг железнодорожного вокзала и станции, где закрепились остатки гарнизона. Николай, подтянув штурмовые группы и минометы, сломил сопротивление врага. К 21 часу поселок был полностью под нашим контролем. На территории автобазы были захвачены автомашины, трактора, запасы ГСМ и запчастей. На станции захватили три паровоза и пятьдесят грузовых вагонов, из которых сформировали три артпоезда.
Было освобождено триста пленных, привлеченных немцами к работам на станции. Кроме того, в поселковой больнице находилось еще около двухсот наших раненых бойцов. Около полутора тысяч пленных были перехвачены на участке дороги Бобруйск – Старые Дороги. Всех их Николай включил в свой отряд. Вообще Николай мне все больше нравился. Наши с ним ночные разговоры не прошли даром. Парень рос на глазах, проявлял разумную активность и осторожность.
Захватив поселок, дальше не пошел. Закрепился и выслал по округе разведгруппы и дозоры. Благодаря чему ночью удалось захватить разведгруппу местных полицаев из состава гарнизона в деревне Дражно. Сведения, полученные от пленных полицаев, заставляли задуматься не только Николая, но и меня.
Деревня была стратегически важна. Она располагалась на возвышенности, на пересечении дорог в направлении Осиповичи – Слуцк, Старые Дороги – Пуховичи. В деревне немцы из числа местных жителей сформировали полицейский гарнизон численностью семьдесят девять человек.
Кроме них, в гарнизоне располагались формирования полевой жандармерии, охранных частей и СС. Общая численность гарнизона достигала четырехсот человек. Их опорным пунктом стала местная школа, укрепленная дзотами и блиндажами, которые были соединены между собой подземными ходами. На вооружении имелись четыре станковых и двенадцать ручных пулеметов, минометы и орудия.
