— Хозяева… — пробормотал Вирт, переставая вызывать Грехова. — Мэт, продолжай за меня, я выйду к нему. Может, договоримся.
— Я с тобой.
— Ты останешься.
— Тогда я вынужден напомнить тебе об инструкции — не выходить в поиск одному…
Диего отстегнулся от кресла, подошел к Мэтьюзу и, наклонившись к нему, похлопал по плечу:
— Ты думаешь, мне хочется идти туда? Ошибаешься, Мэт. Но мы пограничники…
Он вышел из рубки.
Серый человек, плохо видимый из-за тумана, ждал его в двадцати шагах от модуля, верно угадав расположение выходного люка.
Заметив блистающую металлом фигуру, — Диего надел противоядерный комплект, и остроконечный капюшон-шлем и горб генератора поля на спине превратили его в диковинное существо, — шагнул к нему и вдруг гигантским прыжком метнулся прочь. Исчез в туманной пелене.
В наушниках раздался вздох пилота и смешок Мэтьюза.
— Напугал ты его, однако!
— Черт с ним! — сказал Диего. — Не хочет разговаривать — не надо. Самое интересное, что здесь почти земная сила тяжести. Искусственная гравитация?
Он огляделся.
Серых нигде видно не было, белесая пустота, высвеченная прожекторами модуля, скрывала истинные объемы помещения и поэтому оно казалось бескрайним.
Шлюп Грехова был едва виден в полутора сотнях метров. Диего махнул наблюдавшим за ним товарищам и быстро пошел сквозь туманную кисею, успевая глядеть и под ноги и по сторонам.
Люк корабля был закрыт, кругом никого. «Если автоматика не работает — я не войду», — подумал Диего, обходя модуль.
— Люк закрыт, — сообщил он в микрофон.
— Как там у вас, тихо?
— Порядок, — отозвался Мэтьюз. — В радио видим тебя хорошо, в световом — сплошная муть. Откуда здесь туман, Диего?
— Спроси чего-нибудь полегче. Как хоть выглядит это подземелье?
— Диаметр около ста восьмидесяти метров, высота метров сорок. Стены очень странные, в каких-то перепонках и дырках — решето в лохмотьях. Бугры ты видел. А чуть левее от нас по направлению к тебе виднеется нечто похожее на трехметровое ухо.
— Выход не закрылся?
Молчание, потом голос пилота:
— На месте.
Что собираешься делать? Безопасники предлагают помощь.
— Пусть ждут. Грехов молчит?
— Тишина…
— Я сейчас подойду к люку, а вы включите запросчик. Если автоматика у них в порядке…
Диего еще раз обошел модуль, заинтересовался одним из холмиков, ряды которых составляли правильный узор. В вершине холмика зияла круглая дыра величиной с кулак. Диего нагнулся, и ему показалось, что на него глянул внимательный, пристальный глаз.
