– Я высыпал конфеты на подоконник перед ним.
– Что это? За что? – Он отпрянул, округлив глаза.
– Просто так. Съешь, пока остальные на улице.
– Мне нужно что-то сделать? – с подозрением уточнил мальчик.
– Что? – Теперь пришла моя очередь удивляться.
– За конфеты. – Райли указал на сладости. – Что-то сделать для тебя?
– Нет, – недовольно бросил я. – Просто так дал. Ешь.
Дети что, всегда видят подвох, когда их безвозмездно угощают? Я плотно сжал губы, чтобы не возмутиться вслух. Наверное, Центральный район повлиял и на моё восприятие мира.
Сейчас задело то, на что прежде я бы не обратил внимания.
– Ладно, – осторожно сказал он. – Я оставлю несколько конфет для Валери.
– Вы подружились?
– Да. – Райли торопливо запихнул сладости в карман брюк. – Она иногда играет со мной в настольный теннис.
– Правда? Не думал, что она…
– Валери не такая, как другие! – мигом заступился Райли, нахмурившись.
Я понимающе кивнул:"
"– Значит, ты хорошо играешь в теннис?
– Да. Хочешь… – Он нерешительно продолжил: – Сыграем?
– Если быть честным, – я тянул с ответом, – я не умею играть.
Никогда не пробовал.
– Это легко и очень весело! – оживился Райли. – Давай поиграем? Я научу.
– Не знаю… Я долго учусь.
– Кажется, я и сам здесь надолго. Не хочу показывать вот это маме, – он указал на свой синяк, – ну так что? Идём?
Я улыбнулся:
– Почему бы и нет.
Скэриэл приехал поздно вечером, злой и напряжённый. К этому времени я всё же искупал Райли. Это оказалось сложнее, чем я ожидал: он сначала наотрез отказывался мыться, а потом дал согласие, лишь убедившись, что останется в помещении один и запрёт за мной дверь.
Теперь он спал на матрасе в моей комнате. Днём он вместе со всеми покинул центр помощи, но, зарёванный, позже вернулся. Не было другого варианта, кроме как в очередной раз дать ему переночевать здесь.
– Что-то случилось? – спросил я.
Скэриэл стянул свитер и бросил на кровать в своей комнате. Волосы наэлектризовались, и он нервно провёл по ним пятернёй.
– Мистер Эн, – отчеканил он.
Я протянул ему футболку:
– Может, расскажешь?
– Этот сукин сын подозревает меня уже в открытую. Удивительно, как ещё не убил. Дал новое задание. И оно невыполнимое! Видимо, решил так от меня избавиться. А ещё Адам подлил масла в огонь. Чёртов мудак.
– Чем мне помочь? – Не то чтобы я удивился. Слишком долго Скэр его дурачил.
– Пока ничем. Но будь осторожен. За мной теперь слежка. Опять видел хвост на границе с Центральным районом. Но убить пока не пытались.
