Мне уже приходилось один раз пересекать границу, но тогда у меня не осталось никаких впечатлений. Я был с Оскаром, а он, как человек бывалый, легко обходил пограничников.
– Да твоего Оскара, наверное, уже каждая собака знает в Запретных землях. Он чистокровный, вот его пограничники без проблем и пропускают. Даже если он в багажнике везёт труп, его всё равно не проверят, – сокрушался Скэриэл.
Раздельные права.
«Все животные равны, но некоторые животные равнее», – то и дело крутилась в голове фраза Джорджа Оруэлла.
Когда людей на улицах стало больше, я понял, что мы въехали на территорию развлекательного района. Скэриэл попросил высадить нас у ближайшего бара.
– Запретные земли, – выдохнул он. – Одновременно люблю и ненавижу это место.
– Почему?
– Чувствую себя свободнее, но много дурных воспоминаний. Смотри, чтобы никто не заметил твой цвет волос. Не хочу с каждым знакомым потом объясняться.
– У тебя здесь много знакомых?
– Да тут все друг друга знают. Так что если встретим кого-то, то помни, что ты полукровка и здесь по делу.
Мы двинулись вверх по улице. Ярко светило солнце, дул сильный ветер, и я мёрз в огромной куртке. Казалось, здесь холоднее, чем в центре.
Многие рестораны и бары были закрыты. Вывески гласили, что откроются они в районе шести вечера и будут работать до утра. Повсюду валялись пустые бутылки из-под алкоголя, мятые пачки сигарет, а кое-где, прямо на грязной земле, укрывшись газетами, спали люди.
– Они не замёрзнут? – испуганно спросил я у Скэриэла, на что он мрачно изрёк:
– Всегда кто-то замерзает и умирает.
Через пару минут его кто-то окликнул.
– Ты куда пропал, дружище? – радостно завопил парень в куртке нараспашку; он протянул руку, и Скэриэл нехотя ответил на рукопожатие. – Будет минутка поболтать?
На лице у Скэра читалась нескрываемая неприязнь.
– Привет. – Он загородил меня; не знаю, специально или нет. – Юджин, да?
– Он самый, – довольно кивнул парень, – собственной персоной. Какими судьбами? Давно не видел тебя в клубе. А это кто? – Он бесцеремонно указал на меня пальцем.
– Да так, друг один. – Скэриэл чуть повернулся ко мне и вновь загородил. – Всё нормально, занят сильно.
– Да-да! – Юджин дружелюбно толкнул Скэриэла в плечо. – Знаю я о твоих делах, наслышан. Ты у нас важная шишка!
Я заметил, как Скэриэл напрягся.
– Чего хотел? Говори, или я пойду.
– Блин, дружище, есть сигарета? Я на мели, совсем голяк.
– Сейчас нет.
– Да ладно, что ты жмотишься? – не отставал Юджин. – Ты богатенький.
