Потому что в проходе, свернув в кольца огромное, не менее пяти саженей в ширину, тело, лежала змея! И при нашем приближении эти кольца стали разворачиваться, покачиваясь и чуть дрожа, пока из середины не поднялась гигантская треугольная голова, из которой то и дело высовывался длинный раздвоенный язык!
– Святая Матерь, вот и смертушка! – бодро воскликнул сбоку Данила.
– Заткнись, убогий, – процедила Ксеня, крепко зажав в руке нож.
Я стиснула поводья и осмотрелась, ища пути к отступлению. Арххаррион и лорд Даррелл слаженно усмехнулись.
– Хххххттто-о-о-о? – желтые немигающие глаза змеи уставились на нас, жуткий язык мелькнул в сажени от демона. – Хххто нарушил границу Свободныххх хххорр? – прошипела змея.
– Ох ты ж, святые старцы! Еще и вещает, страшилище!
– Да заткнись, сказала!
– Ххтто?..
– Хто-хто, – пробурчал лорд Даррелл, – так и тянет ответить… Чхыр вас побери!
Змея на миг зависла, словно задумалась.
– Хххто-о… – протянула она, но уже не так уверенно.
– Дракон в прошлый раз как-то больше впечатлял, – задумчиво хмыкнул Арххаррион, даже не пытаясь вытащить свои клинки и все так же спокойно восседая в седле.
– Х-хакой дракон… шшххх? – неожиданно удивилась змея.
– Красный. В синюю полосочку. А если бы звездочек не приделали, так, может, и за настоящего сошел бы!
Змея покачала треугольной головой и неожиданно совершенно нормальным мужским голосом спросила:
– Рион? Это ты, что ли?
И с громким хлопком страшное чудовище растворилось в воздухе, оставив после себя лишь тонкую струйку белесого дыма.
А из-за валунов выбрался крепкий низкорослый мужчина в кожаных штанах, сапогах и короткой кожаной безрукавке, открывающей крепкие волосатые руки. Рыжеватые волосы мужчины были заплетены в многочисленные косички и стянуты шнурком, так же была перевита длинная, до самого пояса, борода. Круглый нос, хитрые глубоко посаженные глаза и огромный топор в руках довершали картину.
Я даже не сомневалась, что это был гном.
Арххаррион спешился и пошел ему навстречу.
– Дагамар, сын Гариона, ты далеко забрался от Граама, – сказал он.
– Что ты здесь делаешь?
Гном снизу вверх окинул взглядом демона и взмахнул огромным топором в локте от его головы. Арххаррион даже не шелохнулся.
– А ты, Арххаррион таа Сель Кра, Правитель Хаоса, что делаешь тут, на границе Свободных Гор, да еще и в такой странной компании? – в тон демону и широко ухмыляясь, спросил гном.
А потом совершенно неожиданно эти двое радостно обхватили друг друга за локти, приветствуя.
