— Вот вы налетели: шайку-лейку, приют устроил. Поглядите сначала, кто живет-то со мной?
— Да понятно, батя, — сказал Тимофей. — Убогие.
— А может, и я убогий? — вдруг произнес Сергей. — Все идет как-то вверх ногами, все не так… Ничего у меня не получается, батя.
— Это интеллигентские штуки, — уверенно перебил Тимофей. — Ты что! Ладно там всякие эти, сыночки… А у тебя крестьянский корень, ты должен быть — во! — он потряс кулаком. — Чего нюни-то распускать? Между прочим, большинство ученых из народа вышло, из таких, как ты.
Потому что жила крепкая и ум светлый. Ты на этих дохляков не смотри.
— Не выходит у меня, — повторил Сергей и поднял глаза. — Такое ощущение, будто меня обманули…
— Обманули? — насторожился отец. — Как — обманули? Ты скажи, не бойся, не стесняйся.
— Я уже и не стесняюсь, — Сергей взял у Тимофея сигарету, но прикуривать не стал. — Когда стеснялся — к тебе не приезжал. А теперь и это пережил… Не защитился я.
— Это ерунда, — успокоил его отец, и облегченно вздохнул.
— Перепишешь, снова пойдешь. Я уж подумал…
На улице протяжно залаял дог, и следом глуховатым колокольчиком забрехал Тришка.
— Не буду я ничего переписывать, — помолчав, сказал Сергей. — От этого ничего не изменится… В науке мне делать нечего. Потому что я бездарь. Если б родственнички не помогали. Если б не пробивали, не проталкивали — я бы и кандидатскую не защитил.
— Какие родственнички? Я тебе не помогал, — растерялся отец. — Я только учиться тебя послал…
— Батя, ты не забывай, у меня еще одна… родня есть, — Сергей мотнул головой, прикурил сигарету, но тут же выбросил в печь.
— Там в беде не оставят! Там из дерьма конфету делают!.. Всем кланом подсаживали, только что за уши не тянули. На каждом углу кричали — талант! Гений!.. Как я-то поверил? Ведь были же моменты, чуял… А едва с Ирмой разбежались — так всё! Сразу бездарью стал. Вернее, был… Я, батя, с женой разошелся… Как говорят: хвалили, хвалили и с рук свалили. Чего я еще с докторской пыжился?
— Один разошелся, второй разбежался! — возмутился отец.
— А со мной разбираться приехали… Кто кого перед людьми на срам выставляет?.. Эх, ребята, ребята…
— Прости нас, батя, — проговорил Сергей. — Мне назад хода нет.
Заварзин покачал головой, глянул с сожалением.
— Мне еще на свадьбе не понравилось, — пробурчал он. — Сидят, спорят чего-то, а собрались гулять… Но сват со сватьей-то вроде ничего, обходительные люди.
— Такие обходительные, — бросил Сергей.
