Боже, он не может ждать, когда, наконец, вырвет Пенелопу из рук ее заботливой семейки.
Миссис Физеренгтон сделала слабую попытку улыбнуться. Она перевела взгляд с Колина на Пенелопу, затем с Пенелопы на Колина, потом обратно, и наконец сказала:
– Вы хотели что-то сказать?
– Да, - ответил он, желая поскорее с этим закончить, - Я почел бы за честь, если бы вы отдали мне руку вашей дочери. Я хотел бы жениться на ней.
На мгновенье никакой реакции со стороны миссис Физеренгтон не последовало. Затем ее глаза резко округлились, рот широко открылся, ей тело - ну, ее тело уже и так было довольно обширное - она сложила руки вместе, неспособная ничего сказать, кроме:
– Ох! Ох!
А затем: - Фелиция! Фелиция!
Фелиция?!!
Порция Физеренгтон вскочила на ноги, побежала к двери, по пути вопя, как торговка:
– Фелиция! Фелиция!
– О, мама-мама, - простонала Пенелопа.
– Почему вы зовете Фелицию? - резко спросил Колин, поднимаясь на ноги.
Миссис Физеренгтон обернулась к нему, улыбаясь.
– Разве вы не хотите жениться на Фелиции?
Колин подумал, что у него может с головой, что-то не в порядке.
"
"– Нет, ради Бога, я не собираюсь жениться на Фелиции, - рявкнул он, - Если бы я хотел жениться на Фелиции, я вряд ли послал бы ее наверх за ее проклятой акварелью, разве не так?
Миссис Физеренгтон судорожно сглотнула.
– Мистер Бриджертон, пробормотала она, заламывая руки, - Я не понимаю.
Он уставился на нее в ужасе, который затем превратился в отвращение.
– Пенелопа, - сказал он, беря Пенелопу за руку, и притягивая ее к себе так, чтобы она была вплотную прижата к нему.
- Я хочу жениться на Пенелопе.
– Пенелопа? - эхом отозвалась миссис Физеренгтон, - Но -
– Но, что? - резко прервал он ее, в его голосе послышалась угроза.
– Н-но -
– Все нормально, Колин, - торопливо сказала Пенелопа, - Я -
– Нет, все не нормально, - взорвался он, - Я никогда не давал ни малейшего повода считать, что я хоть немного заинтересован Фелицией.
Фелиция появилась в дверном проеме, приложила руку к губам, и тут же исчезла, мудро закрывая за собой дверь.
– Да, - проговорила Пенелопа, бросая быстрый успокаивающий взгляд на мать, - Но Фелиция не замужем, и -
– Так же, как и ты, - указал он.
– Ты же знаешь, я старая, и -
– А Фелиция - младенец, - рассердился он, - Боже мой, жениться на ней, это то же самое, что жениться на Гиацинте.
– Ну, если не считать кровосмешение, - проговорила Пенелопа.
Он кинул на нее крайне недовольный взгляд.
