Мы далеко от столицы или нет? Ехали тогда лишь пару часов…
Бейка сразу поняла, о чем я.
— Видишь ли, рядовой, мое перемещение не ограничено этой частью, это верно. Но чем дальше от нее, тем слабее становлюсь. Уничтожить часть, разнести все по кирпичику — и тогда меня не станет. Но и в обратную сторону: умру я, погибнет и часть. Считай, что Бейка, которую ты видишь перед собой, — это не та, что бежала из Царената. А воплощение девяти девчонок.
Девяти? Нахмурился, но тут же понял, о чем говорит.
Еще же и Шарлинн.
— Сердце — это нечто, что удерживает меня в этом мире. Позволяет восстанавливать прежний облик. Разрушить его можно, разорвав магическую цепь. Лучше скажи, что ты сделал? Как помешал Скарлуччи?
— Ружеклятье. Оно портит оружие. Магия — оружие чародея.
Она задумалась лишь на миг.
— Интересная гипотеза. Мне не приходило в голову, а в архивах ничего на этот счет не значится. Маги победили ружемантов, потому они и на вершине аристократической цепи.
— Просто никто не пробовал раньше? — предположил, удостоился уничижительного взгляда.
— Ты нравишься мне наивным, Потапов. Но не глупым. Понимаешь?
Выдохнул: тут и дурак поймет.
— А мое состояние…
— В котором ты отбил вражескую атаку, а после навалял Скарлуччи?"
"Кивнул. Напомнил, что забыла про Тарахтеевку. Бейка пожала плечами в ответ.
— Не знаю, рядовой. Ты оказался находкой находок. Я бы хотела, чтобы ты продолжил служить, позволил мне понять тебя и изучить…
Она озорно умыльнулась, будто в этот список входило и изучение поближе…
— Что будет дальше?
— Дальше? — По ее лицу скользнуло недоумение.
— Наверное, ничего необычного. Ты чуть наберешься сил, поедешь в Москву, заберешь награду… И хорошо, что ты заговорил об этом. Запомни, рядовой, тебе будут обещать многое и всякое, предлагать остаться.
— Не соглашаться?
Бейка горячо выдохнула. Хотела бы приказать, но решила обойтись советом.
— Дело твое, но помни: каждый, кто будет с улыбкой жать тебе руку, косвенно или прямо ответственен за то, что ты оказался здесь.
Это они свергли твой род, обратили память о герое в сказку для дошколят. Они бросят тебя, как и прежде, стоит им лишь наиграться тобой.
Поблагодарил. Мальчик я уже взрослый и сам принимаю решения, но информация редко бывает лишней. В особенности такая.
— Если решишь вернуться, у меня будет для тебя дело, рядовой.
— Первая часть вашего предложения лишняя. Вернусь.
Бейка повела плечами, не доверяя словам.
