— Король Ланконии, — набрав в грудь побольше воздуха, произнесла Дуглесс.
— Я слышала об этой стране, — проговорила леди Маргарет.
— Да никакая она не принцесса! — воскликнул Николас. — Вы только посмотрите на нее!
— К вашему сведению, у нас, в нашей стране, все носят подобные одежды! — крикнула Дуглесс. — Вы что: намереваетесь вышвырнуть меня на улицу, рискуя навлечь этим на себя гнев короля, да?! — И, вновь подняв взор на леди Маргарет, она добавила:
— Мой дядя проявил бы значительную щедрость к приютившему меня!
Дуглесс видела, что леди Маргарет внимательно обдумывает услышанное.
— И я могу быть весьма полезной вам, — поспешно продолжила она. — У меня полным-полно таблеток от простуды, и еще масса всяких занимательных вещей в сумке! И я…. — Что бы еще ей такое сказать?! — лихорадочно размышляла Дуглесс и выпалила:
— И еще я могу рассказывать различные истории. Целыми сотнями!
— Но, мама, не можете же вы всерьез думать… — начал Николас.
— Да она же ничем не лучше любой шлендры!
Дуглесс догадалась, что он имел в виду женщину дурного поведения. Прищурившись от злости, она глянула на него и заявила:
— Да уж кому бы это говорить! Ведь вы с Арабеллой Сидни просто отцепиться друг от друга не в состоянии!
Николас, побагровев, шагнул было к ней, но леди Маргарет, стараясь сдержать смех, закашлялась.
— Николас, пришли-ка ко мне Гонорию! И побыстрее! Ступай же! — распорядилась она.
Бросив еще один гневный взгляд на Дуглесс, Николас послушно вышел из комнаты.
Леди Маргарет поглядела на Дуглесс и сказала:
— Вы меня забавляете! Хорошо, вы можете остаться здесь, под моим покровительством, а мы отправим гонца в Ланконию и справимся о вашем дяде.
Проглотив комок в горле, Дуглесс поинтересовалась:
— И сколько же времени это займет?
— Месяц или более того, — ответила леди Маргарет и, испытующе глядя на Дуглесс, спросила:
— Так вы отрекаетесь от вашей истории?
— Нет, разумеется! — ответила та.
— Мой дядя и вправду король Ланконии! — Или будущий король! — мысленно поправилась Дуглесс.
— Ну, хорошо, а теперь давайте вашу таблетку! — проговорила леди Маргарет, откидываясь на подушки. — А потом можете идти.
Дуглесс уже стала было доставать из сумки очередную таблетку, но затем, помедлив немного, спросила:
— А где я буду сегодня спать?
— Мой сын вас отведет, — ответила леди Маргарет.
