— Да, я не знаю, смогла ли бы видеть тебя с другой женщиной! О, Николас, Николас, я просто не знаю, что и делать!
Николас сел рядом и, крепко обняв ее, сказал:
— Я не пойду на риск потерять тебя даже ради сотни таких, как Летиция! Ты — все для меня! Сам Господь Бог направил тебя ко мне, и я не намерен тебя отпускать!
Он распахнул полу халата и положил ее голову себе на грудь. Глаза ее наполнились слезами.
— Мне страшно, — прошептала она. — Эта Летиция…
— Ой, ну, самая обычная женщина, не более и не менее! И нет у нее ни слишком большого ума, ни каких-либо чудодейственных амулетов, гарантирующих ей власть.
Если ты будешь рядом со мной, она не сможет причинить вреда ни мне, ни моему семейству.
— Рядом с тобой? — переспросила она, ласково проведя пальцами по его груди. — Думаешь, я могла бы находиться рядом и не касаться тебя?
Отстраняя ее трепещущие пальцы, он спросил:
— А ты уверена, что должна будешь вернуться, если я…
— Да, — твердо произнесла она.
— Уверена. Сжимая ее пальцы, он глядел на них так, как голодный смотрит на пиршественный стол.
— Значит, мы многого лишимся, если хоть разок попробуем, да?!
— Да, — печально отозвалась она. — Многого, очень и очень многого!
Отпустив ее руку, он сказал:
— Тогда уходи: я все-таки мужчина и не вынесу такого искушения!
Дуглесс и сама знала, что ей следует уйти, но она все медлила и снова попыталась положить ладонь на грудь Николаса.
— Уходи же! — повелительно выкрикнул он.
Она скатилась с кровати и выбежала из спальни. Примчавшись в комнату Гонории, она скользнула в постель, но уснуть не могла.
Итак, завтра мужчина, которого она любит, который значит для нее так много, что даже время не в силах их разлучить! — уезжает, чтобы жениться на другой! Что же будет делать Дуглесс, когда Николас привезет сюда свою красавицу жену? Уже за одно то, что все только и говорили о красоте Летиции, Дуглесс могла ее возненавидеть.
Следует ли ей присесть в учтивом поклоне и поприветствовать ее?! И произнести что-нибудь вроде: «Надеюсь, вы получили достаточно удовольствия, находясь с ним? Он что, и с вами оказался столь же пылким любовником, каким был со мной?!»
И Дуглесс вообразила, как Николас и его очаровательная жена вместе смеются какой-то одним им понятной шутке.
