С мейсе Райкконен что-то не так

Девица еле держалась на чудище, хватаясь то за наросты на его голове, то за шерсть, выдирая из неё целые клочья. Кажется, азарг от этого только сильнее распалялся. Чёрт, сейчас точно свалится – вон как её накренило… Убьётся же нахрен… Неужели организаторы такое допустят?!..

Но девицу вдруг подхватило невидимой силой, выровняло и вжало обратно в холку. Ф-фух! А то я за неё даже распереживалась: похорон только не хватало в такой радостный день, когда графиня Стефен-Дари наконец слилась с отбора. Давай, держись, моя хорошая! Кем бы ты ни была, а победы явно достойна, раз вынесла такое, преодолев свой страх!

За Агату я не переживала – она уверенно шла второй, значит, следующий этап отбора ей обеспечен.

Остальные отборные девицы затерялись в красно-рыжей пыли. Забег был недолгим – азарги действительно оказались способными обогнать ветер. Они и обогнали. Ветер шёл за ними, вздымая пласты иссохшей земли. Вот только не простой ветер…

– Снять иллюзию! Все силы на купол! – вдруг истошно закричала герцогиня Шальтеир магам.

В иллюзии действительно больше не было нужды – азарги возвращались, сделав круг, и теперь приближающихся наездниц было видно невооружённым глазом. А теперь ещё и то, что шло за ними…

За нашими всадницами во весь опор неслись сотни азаргов, если не тысячи. А за ними сплошной огненной стеной поднимался беспощадный шквальный самум. Тот самый, что должен был долететь из пустынь самое раннее через пару недель.

– Наших ведите под купол! – отчаянно кричала супруга мэра. – А как доскачут, тут же уводите «коридор» в сторону! На Вейельский хребет! Куда остальные азарги побегут, туда и буря пойдёт! А через горы не перекинется, сама разобьётся!

– Угол так резко не поменять! – возразил какой-то маг.

 – Максимум – на пятнадцать градусов влево! Но тогда вся мощь на север обрушится! На Этернаполис уйдёт!

– Да и хрен с ней, со столицей! – проорала герцогиня, позабыв о высоких гостях. – Лишь бы не на Альмату!

Кажется, дело принимало серьёзный оборот. Я разыскала глазами Эрика и стала пробиваться к нему через толпу.

Случайно толкнула заезжего генеральского представителя, но он этого даже не заметил, застыв столбом.

По лицу красавчика-офицера разливалась мертвенная бледность при виде оранжевой стены пыли, вздымавшейся до небес. Что, степных бурь ни разу не видел?

– Смерть из Альматы… – прошептал он. – Чудовищная, беспощадная и неумолимая… Рыжая, как сам дьявол… Истинно благородная, ибо таковы азарги, повелители стихии, и есть…

И грохнулся в обморок.