С мейсе Райкконен что-то не так

– Лучше в Йе́двель, – не согласился Эрик, не отрываясь от документов. – Там волнения из-за сильных наводнений, заодно поможешь местным магам и проявишь себя как заботливый и благородный правитель.

– Да там же глушь непроходимая! Холодно! Тайга! – возмутился поганец.

– И моря нет! – пискнула я.

– Судя по жалобам местных жителей, уже есть.

– А я с этим занудой восемнадцать лет живу, – пожаловался мне мой Эрик… то есть Марк.

Каким бы серьёзным и прагматичным ни был этот юноша в очках, а и его суровый взгляд немного смягчился, а уголок губ дёрнулся в быстротечной улыбке.

– А зачем вообще было устраивать этот спектакль с переодеваниями? – спросила я. – Я понимаю, что пророчество и все дела, но в Альмату мог поехать настоящий Эрик, раз вы так доверяете друг другу.

– Именно, – ответил поганец. – Эрику я доверяю, как никому другому. Вернее, как самому себе. Потому и попросил остаться в столице и подменить меня: после смерти бабули именно здесь, во дворце, требовалось действовать рационально и максимально осторожно.

И закончить план, что мы начали воплощать ещё с бабулей.

– Да сбежать он хотел куда-нибудь, – фыркнул Эрик. – Вечно на меня самую грязную работу сваливает.

– Ну, или так, – рассмеялся поганец.

Эта удивительная дружба, начавшаяся ещё в детстве, с годами только крепла. Малолетнего воришку-сироту Эрика, забравшегося во дворец, усыновила мать Марка, дав ему свою девичью фамилию. Анна Леодия подарила своё имя и ещё ворох других – тех же, что были у внука, только в другом порядке.

Они и росли как братья, а после смерти родителей Марка остались на попечении Анны Леодии. Удивительно, но из бывшего воришки вырос рассудительный и спокойный молодой человек, тогда как наследный принц оказался тем ещё авантюристом… Чего было не отнять у обоих, так это блестящего ума, а такие противоположные характеры будто дополняли друг друга.

– Может, ему девушку найти? – предложила я поганцу, когда Эрик выгнал нас обоих, сославшись на неотложные дела.

 – Сейчас придворных дамочек понаедет – выбирай не хочу. Может, размякнет немного.

– Не поможет, – вздохнул Марк. – Он уже три года счастливо женат.

День выдался насыщенным. Поганцу (называть его Марком, а уж тем более его высочеством было пока непривычно) вскоре пришлось меня оставить. Было созвано срочное правительственное совещание – это советники и прочие претенденты на престол получили послания «Анны Леодии» этим утром.