Самец причесанный

Спросила, нужны ли им воины, у меня пятьдесят всадниц. Нам велели убираться: своих достаточно. Перед тем как уйти, я проехала по стойбищу и рассмотрела. Там три орды: Красная, Синяя и Белая. У палаток их значки. Они говорят, что пришли мстить за смерть вождей. Их убил муштарим, которого прислали рома. Он! – Сарма указала на Игрра.

– У них есть лестницы?

– В Степи их негде взять, – покачала головой Амага. – Сармы ими не пользуются. Везти далеко, нужны повозки. Сармы бросают веревки с крюками и лезут по ним на стены.

Я выругалась. Если не поспеет помощь, Малакке конец. Ее гарнизон составляет всего центурию, плюс полсотни вигилов. Защитить стены они худо-бедно смогут, но отбросить врага от ворот… Город не готовился к войне, ее не ждали. По негласному соглашению сармы Малакку не трогали. Здесь они сбывали свои товары и закупали наши. Помыслить было нельзя, что Малакку осадят. Прежняя Мада этого не позволила бы.

– Что будем делать? – спросила я центурионов.

– Надо помочь! – сказала Ирида. – Кроме нас некому!

Центурионы закивали. Я и сама знала, что надо. Если узнают, что мы, зная об осаде, прошли мимо, мне не поздоровится. Но это с одной стороны. А с другой…

– Нас всего пятьсот, – сказала я. – Сарм – три тысячи. Справимся?

– Сделаем так! – сказала я. – Одна центурия возьмет сенатора и его семью и пойдет в Рому. Счастливчиков выберет жребий. С остальными я попытаюсь прорваться в Малакку.

Центурионы вздохнули и кивнули. Другого выхода нет.

– Погоди, трибун! – встрял Игрр. Я недовольно повернулась: ему чего? Пусть радуется, что будет жить!

– Есть другое предложение! – сказал он. – Устроить психическую атаку.

– Объясни! – не поняла я.

– Сделать «черепаху»! – сказала я. – Но для начала постараться незаметно приблизиться. Обернуть мечи и пилумы тряпками, чтоб не звякали. Пойти вечером, в темноте труднее целиться.

– Могут не открыть. Сармы постараются ворваться в город на ваших плечах.

Я вздохнула: могут! Но если идти днем, потери будут огромными.

– А теперь представь: у тебя легион! Что бы ты сделала?

– Вот! – Игрр поднял палец. – Так и сделаем. А на вершине холма поставим знаки. Рядом – начальство, побольше. Сармы подумают, что нас легион!

– Для начала они захотят убедиться. Сразу не побегут.