Самец взъерошенный

 – Не скучайте, девочки! Я вернусь! Познакомлю вас с женой…

Девочек перспектива не обрадовала. Не сговариваясь, они насупились. Пугио забрала у меня мешок.

Я не возражал. Мы вышли за ворота и направились к повозке. Помпония полезла внутрь, я протянул руку за мешком, и тут Пугио повисла у меня шее.

– Не хочу, чтоб ты уезжал!

– Жди меня, и я вернусь! – продекламировал я, забирая мешок. – Только очень жди.

Она лизнула меня в щеку и отступила. Я прыгнул в повозку.

– Дочка Валерии? – спросила Помпония, когда мы тронулись.

– Похожа, – заключила торговка. – Такая же красивая и влюбчивая.

Я глянул с удивлением.

– Да! – подтвердила торговка. – Мы с Валерией служили вместе, одновременно стали центурионами. Дружили. Вместе ходили смотреть на мужчин: их было мало в ту пору. В храме Валерия познакомилась с Константином. Его привезли из страны, которая называется, как и наша, – Рома.

«Румыния», – понял я.

– Константин говорил на латыни, Валерия ему понравилась. Они стали встречаться – снимали комнату в инсуле.

Конечно, об этом узнали, – Помпония вздохнула. – Свидания происходили днем – ночь мужчина проводит в храме. Кто-то донес, и в инсулу прибыла стража…

– Ничего не вышло. Стража не застигла их врасплох. Валерия с Константином были одеты, постель – не смята. Они сказали, что встретились поговорить. Разве запрещено? Никто не поверил, конечно, но доказательств не было. Константина перевели в другой город, а Валерия отправилась в храм, где приняла семя другого мужчины.

Для виду. К тому времени она была беременна…

«М-да! – подумал я. – У них тут не жизнь, а мыльная опера».

– У Лионы глаза Константина, – сказала Помпония, – и волосы. У Валерии они светлее.

– Ты неплохо осведомлена.

– Я помогала Валерии, – пожала плечами торговка. – В тот день дежурила у инсулы и заметила стражу. Успела предупредить… Будь осторожен с Лионой – у нее, похоже, характер матери. Если выберет тебя, не отступится. Валерия таки получила Константина.

Он подписал контракт с ней, отслужив в храме пять лет. В прошлом году Константин умер. Лиону он очень любил, постоянно носил ее на руках. К тому времени я ушла из когорты, и девочки не видела. Слышала, что пошла по стопам матери. Лиона росла с отцом, и захочет его своим детям. Гляди, чтоб не отбила тебя у Виталии!

– Так ей и отдали! – усмехнулся я.

– Ваше дело! – не стала спорить Помпония…

– Да! – топнула ножкой Флавия.

– Очнись! – взмолилась я.