Самоход. «Прощай, Родина!»

– Добавь туда еще снаряд – для верности…

И только они выстрелили, как по броне, словно горохом, пули – это пулеметчик старается пехоту от танков отсечь. Обнаружив его, дзот разворотили осколочным снарядом.

Виктор осмотрел поле боя. Один танк стоял с перебитой гусеницей. Дыма и огня не было видно, и это обнадеживало. Такую машину ремонтники быстро восстановят, лишь бы экипаж не пострадал. Номер на башне не виден, далеко.

Танк ворвался на позиции батареи, но с пушками здесь уже было покончено. Некоторые из них были разбиты, а возле других убиты расчеты – одни трупы.

«Шерман» пошел вдоль пехотной траншеи, поливая все живое из пулеметов. И немцы не выдержали, стали выбираться из траншей и убегать. Но попробуй бежать по глубокому снегу!

Их расстреляли из пулеметов. Удалось это сделать не со всеми, одиночки все-таки добрались до лощины и скрылись из виду.

В это время по рации поступил приказ:

– Доложить об обстановке! Первый!

Но в эфире стояла тишина.

– На позициях немецкой батареи.

Опросив всех, командир не получил ответа от двух танков.

Задерживаться на захваченной позиции не стали и, снова посадив пехотинцев на броню, двинулись вперед. Только снежная пыль летела!

И в эти минуты почти сплошной полосой, прямо перед танками – разрывы! Это вела огонь батарея тяжелых немецких минометов.

Танки встали. Попытайся они двинуться дальше – их бы накрыло. И так осколки по броне стучат.

Пехота еще при первых разрывах с танков сиганула и залегла.

Сколько минометов было – непонятно, но стояла сплошная стена огня, вся немецкая батарея била залпами – Виктор засек по секундной стрелке на часах. Бах! Разрывы стеной… Одна, две… восемь секунд. Если сразу после взрывов вперед рвануть, вполне можно успеть проскочить. Ведь задача минометчиков ясна – задержать продвижение танков. За это время пехота немецкая должна окопаться и закрепиться или отступить, однако и то и другое нашим войскам невыгодно.

Минометы стреляют по площадям и в танк могут попасть только случайно. Поэтому рискнуть стоило.

Как только прозвучали взрывы, Виктор скомандовал:

– Вперед! На полном газу!

Танк дернулся, рванул снаряд. И только они проскочили полосу, где было уже множество воронок, как сзади прозвучали разрывы. Но танк уже был за ними и несся вперед…

Небольшой плавный уклон – потом такой же подъем.

Танк выбрался на перелом профиля, а там – минометная батарея.