Самоход. «Прощай, Родина!»

Поясни-ка, где этот пост?

– В десяти километрах туда, – путеец махнул рукой, – Кошелево.

Виктор открыл карту. Ешкин кот, да они не в ту сторону подались, им назад надо. Впереди Гомель, километров пятьдесят до него, а наши севернее наступают… Надо разворачиваться.

– Товарищ танкист! А что грохотало там?

– Поезд проходил, так мы его под откос и пустили…

– Мне так дежурному и доложить?

– Что хочешь докладывай. Думаю, на днях мы возьмем Гомель.

Путеец осмелел, зашел за будку и уставился на самоходки.

– Огромные какие! Наши?

Виктор забрался на броню и нырнул в рубку.

– Разворачиваемся, идем назад, – приказал он Серегину.

Тот засмеялся в ответ:

– Опять заблудились? Жалко, что не к Берлину вышли…

Самоходки развернулись.

Виктор приуныл: времени они потеряли много и горючее попусту сожгли. Ох и попадет им от комбата!

На обратном пути Виктор делал остановки, сверялся с картой – особенно если встречал характерные приметы: изгиб реки, приметный холм.

В бытность его в офицерском училище топографии времени отводили мало, и теперь это выходило боком.

Найти на глобусе город или страну легко, а вот на военной топографической, когда глазу зацепиться не за что, сложно. Это сейчас многие населенные пункты имеют таблички с названием, а во время войны Виктор таких не встречал ни разу.

Когда самоходки прибыли на новое место дислокации, Виктор с Серегиным отправился искать комбата. Сказать, что он был зол, было слишком мягко. Комбат был удручен и расстроен тем, что батарея потеряла в бою сгоревшими две самоходки, да еще Виктор пропал, и вторая самоходка с ним.

Он был изрядно пьян, вытащил из кобуры пистолет и размахивал им перед лицами командиров самоходок:

– Отсидеться в лесу захотели? Я вас под трибунал отдам! Нет, я вас сам пристрелю!

Виктор, всерьез побаиваясь, что комбат случайно нажмет на курок, попытался сказать слово в свое оправдание.

– Молчать! Смир-р-на! – закричал в ответ комбат.

Оба самоходчика вытянулись перед ним по стойке «смирно».

Увидев это, комбат немного успокоился и сунул пистолет в кобуру.

– Докладывай, – буркнул он.

И Виктор подробно рассказал, куда они заехали и что натворили.

– Поезд под откос? – не поверил комбат. – Ты ври, да не завирайся…

– Можете проверить. А насчет грузовиков – так вот саквояж с документами…

Комбат открыл саквояж и вытащил оттуда пачку документов.

– Не пойму ни черта! Пойду в штаб, а вам пока заправляться и пополнять боезапас. От машин не отлучаться.