— Церемонию проведете тайно в Рорк-холле, поместье как раз граничит с землями Торнборнов. И еще. Невеста немалое приданное принесет Роркам, но не все. Тебе придется смириться и подписать брачный договор. Почти все имущество остается у девчонки, равно как и титул, который перейдет второму из ваших отпрысков. Такова воля покойного графа.
— Что? — отмер Демиан. — Неслыханно!
— Да, но это совсем скромная плата за союз с драконами, не находишь?
— Неслыханно, чтобы дама сама управляла своим состоянием! — буйствовал герцог.
— Такова последняя воля графа, и мы обязаны ее уважать и исполнить. Кроме того, Эдвард никогда не совершал необдуманных поступков, — пожал плечами Георг. — Если он посчитал, что дочь справится, значит, не сомневался в этом.
— Думаю, ты сам в состоянии позаботиться о своей невесте, — смягчился брат.
— Несомненно. — Герцог поднялся. — Кто еще знает о дочери графа?
— Мэтр Оудэн — друг и душеприказчик Эдварда, а так же сама Мелисса.
— Вот, значит, каково имя моей будущей супруги — Мелисса Торнборн! — неожиданно усмехнулся Демиан.
Странно, но ему понравилось, как оно звучит. Была в нем какая-то неуловимая мягкость и трогательность.
— Дем, — окликнул его король, вырывая из клубка странных, противоречивых мыслей. — Инспекцию приграничных гарнизонов проведешь тайно. Пусть соседи думают, что в Гаэсе все спокойно. Сам же присмотрись к молодым магам. Помни, мы делаем ставку на них. Посети академию. Лично дай пару уроков и понаблюдай за преподавателями боевой магии.
Мы нуждаемся в самых лучших кадрах.
Герцог кивнул и пошел прочь, ибо разговор исчерпал себя, а король уже переключился на другие дела.
Демиан спокойно вышел из кабинета, прошел через приемную, набитую придворными — чопорными и, в большинстве своем, бесполезными слизняками. Пройдя несколько коридоров, он вышел на просторную террасу, упирающуюся в сад. Только здесь герцог выдохнул, а потом медленно сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя и успокоиться.
Ярость душила. Жениться. Жениться! Тьма побери всех баб этого мира! Брак никак не входил в его планы и абсолютно не вписывался в его образ жизни.
Что, скажите на милость, он станет делать с деревенской простушкой? Нет, разумеется, если она хорошенькая, то сам процесс слияния родов можно сделать довольно приятным, но ведь кроме постели остается еще масса времени, которое Демиан никак не собирался тратить на женщину. Тем более, на одну единственную женщину.
