Сейф за картиной Коровина

Каждый день, возвращаясь с работы, она приносила перемешанные остатки еды, которые из жалости ей давали на кухне. Поленька сидела весь день одна, с нетерпением дожидаясь волшебной кастрюльки.

В столовой же Эльза познакомилась с Петром Филаретовичем, уже заметным к тому времени военачальником. Их роман длился недолго и плавно перешел в супружество. Петр Филаретович ушел от жены и стал жить вместе с Эльзой и Поленькой в том же профессорском кабинете.

Они расписались. Муж Эльзы стремительно рос по службе.

С той же стремительностью из их квартиры съезжали жильцы. Их или переселяли на другую жилплощадь, или они просто исчезали. В конце концов, вся профессорская квартира оказалась в распоряжении красного командира и его жены, бывшей профессорской дочки.

С помощью мужа, записавшись сначала на рабфак как «потомственная пролетарка», которой она никогда не была, Эльза Тимофеевна окончила высшие медицинские курсы и стала работать врачом-окулистом. Самым непостижимым образом Петру Филаретовичу удалось избежать репрессий.

Тридцать седьмой год и несколько страшных лет после никак не коснулись их семьи.

Всю войну, начиная с сорок первого года, Петр Филаретович прослужил в штабе, безотлучно оставаясь в Москве. Эльза Тимофеевна работала в госпитале.

Повзрослевшая дочь Эльзы Тимофеевны вышла замуж и родила дочь Аэлиту, но оказалась одной из тех, кто рано выходит замуж и рано умирает.

Маленькая Аэлита росла, имея вместо мамы и папы бабушку и дедушку, потому что ее отец погиб.

Вскоре Эльза Тимофеевна овдовела, и они стали жить вдвоем с внучкой.

Долгие годы Эльза Тимофеевна даже думать боялась о той, оставленной дедом, коробке. Боялась даже заикнуться о ней мужу, зная, что могло из этого выйти. Не с кем ей было поделиться своей тайной – Аэлита слишком мала, а когда повзрослела, стала казаться чужой. Потом, после смерти мужа, сойдясь с Семеном Семеновичем, она и вовсе потеряла право на доверие бабушки.

Только за два года до смерти Эльза Тимофеевна рассказала обо всем правнучке Нине.

Когда Нина спросила ее, почему же она столько лет молчала, ведь, случись с ней что-то, никто бы и не узнал о сейфе, старушка, помолчав, ответила просто:

Выяснилось, что она ни разу даже не попыталась посмотреть, что было в коробке. Нина была первая, кто в нее заглянул…

Сейф был спрятан за стенной панелью бывшего профессорского кабинета. Когда-то на этом месте размещалась картина Коровина.