А другой – Тот, бог магии, науки и мудрости.
– О, предки мистера Бриджера тоже там были. – Холли указала на человеческое существо с головой, напоминающей койота.
– Нет, но нечто подобное. Это шакал, – сообщил Нимбл. – Анубис, бог смерти и мумификации.
– О, как аппетитно, – скривился я. Может, оборотень-львица не выносила мистера Бриджера, потому что он напоминал ей Анубиса?
– И это всё были оборотни?! – восхитилась Холли.
– Может быть, – осторожно предположил Брэндон. – Звериные головы очень напоминают частичное превращение, и тут написано, что многие боги являлись в зверином обличье.
Всё сходится.
Остальные продолжали спорить, а я незаметно поднялся, чтобы уйти. Но Холли это заметила:
– Куда собрался, урчащая бомба?
– Щекотать картошку, – шепнул я и бесшумно ретировался, так что остальные вряд ли заметили моё исчезновение.
Кухня находилась близко, и мне удалось пробраться туда незамеченным. Чем ближе я подходил, тем громче билось моё сердце.
Я ожидал, что Тикаани, раскаиваясь, сидит над гигантской горой картошки, окружённая кучей картофельных очистков, но ошибся.
Картошка была здесь, но её никто не трогал, а оборотень-волчица непринуждённо болтала с нашей поварихой Шерри Плеск о том, как правильно жарить на гриле колбаски.
– Привет, – только и сумел выдавить я.
Тикаани поздоровалась со мной и смотрела уже не так мрачно, как обычно:
– Наконец-то. Я уж думала, ты не догадаешься, что я затеяла.
– Ну что ты, – начал было возражать я, и лишь тут до меня дошло: – Так ты специально устроила это представление?! Ты хотела, чтобы тебя наказали?!
– Джеймс Бриджер посвящён, Шерри тоже в курсе.
– Тикаани широко улыбнулась. – Это был единственный способ отделаться от этой проклятой стаи. Я знала, что Джефри, несмотря на все его заверения, что волки всегда держатся вместе, не захочет помогать мне на кухне.
Я рассмеялся, почувствовав, как запылало моё лицо:
– Чертовски хитроумная идея!
Неужели она сделала это ради меня?! Чтобы встретиться со мной втайне от всех?!
Шерри Плеск, коротконогая оборотень-бобриха, поковыляла к двери:
– Так, ребят, мне надо прибраться на складе.
До встречи.
И мы вдруг остались одни. Моё сердце заколотилось ещё сильнее. Я обвёл кухню смущённым взглядом, не зная, куда девать руки:
– Слушай, вся эта картошка… Неужели Шерри придётся одной перечистить всю эту кучу?
– Да, картофельная запеканка требует жертв, – отозвалась Тикаани, оглядывая коричневую гору. Потом она повернулась ко мне, и наши глаза встретились.
