Семь звезд во мраке Ирнеин

Командир снова молчал несколько минут, глотал нелюбимый лимонад и восстанавливал дыхание.

– Прибыл в крепость и верховный маг с двумя десятками магов и учеников, – наконец, взяв в себя в руки, продолжил он сухим голосом учителя истории. – Он принес очень плохую новость. Оказывается, они уже предприняли попытку противостоять захватчикам и потерпели неудачу. На всех воинах передовых отрядов тголов были мощные амулеты, изготовленные нашими же магами. Это был разрешенный и вполне безобидный на первый взгляд промысел.

Купцы, жаловавшиеся, что боятся, как бы их не обсчитали под прикрытием магии, требовали защитных амулетов. А маги только потирали руки, радуясь стабильной прибыли, рекой текущей в обитель. Эти деньги позволяли им погрузиться в свои эксперименты, не заботясь о пропитании. И не только о нем. Но как оказалось позже, некоторые маги за дополнительные, очень неплохие деньги, усиливали приготовленные другими амулеты. Когда Гейденус узнал об этом, то в ярости сжег пару жадных дураков, но помочь это никому уже не могло. Стало ясно, что нападение готовилось очень давно. А мы оказались наивными глупцами, не сочтя низкорослых, улыбчивых тголов хоть сколь-нибудь опасными противниками.

Айтерис снова замолчал, сердито постукивая в забытьи кулаком по стене. Все молча ждали, не решаясь задавать вопросы. Прекрасно понимая, он сейчас очень далеко, там, где маленькие интервенты весело занимают освобожденные без единого удара меча дома и дворцы вожделенных прекрасных городов. Выбрасывая из них как мусор тела прежних обитателей.

Камушек в головоломке Дисси уже встал на место, оставалось лишь разглядеть проявившийся рисунок. Но ей с каждой минутой все больше не хотелось этого делать. Она уже знала, что правильно почувствовала еще в Месте Встречи их боль и уродливую неправильность существования, но так же отчетливо понимала, что не в её силах им помочь. Даже если она будет работать день и ночь.

– Когда дождь закончился, мы начали готовиться к последней битве, – глухо продолжил Первый.

 – Падая от усталости, все, даже женщины, копали глубокие рвы на таком расстоянии вокруг крепости, чтобы ядовитый дым не смог достичь её стен. Мы заполняли их водой, а маги пускали туда свои ловушки и выведенных ими магических созданий. Прекрасно понимая, всё это только отсрочит нашу гибель. И дело было не только в тголах. Отряды, отправленные мною в окрестные деревни, каждый день приводили сбежавший от тголов скот и везли телеги с уцелевшими продуктами.