Сердце Белого леса

– Легенды гласят, что неподалёку есть особое место, где собраны важнейшие знания со всего Дареша, – пояснил Дагуа. – И их уже сотню зим хранит человек, которого называют просто архивариусом – настоящее его имя забыто. Мне говорили, что ему известно о Скальном замке и о регентше больше, чем кому-либо на свете. Надеюсь, он нам поможет.

– Слава духу земли! – вздохнула Рена.

Аликс фыркнула:

– Фантастическая надежда, но, увы, не многие доживают до ста зим.

– Говорят, что в жилах архивариуса течёт кровь людей-жаб, а они стареют очень медленно.

– К тому же это всё равно легенда, – скептически пожал плечами Роуэн. – У нас в Травяном море ходят сотни легенд, и все они выдуманы от первого до последнего слова. Можно даже заказать у рассказчика легенду по своему вкусу.

– Просто вы народ сказочников, – подмигнул Дагуа, – а мы – народ, который ищет правду.

Обидевшись, Роуэн положил себе на тарелку целую рыбину – такую большую, что голова и хвост свисали через край, – бормоча что-то о северном ветре и водяных собратьях.

– Интересно, архивариус тоже обитает в озере, как и Высший Совет? – поинтересовалась Аликс.

– О нет, – заверил её Дагуа. – Насколько я знаю, он действительно живёт на озере, но не под водой, а на острове Памяти.

– Ты знаешь, как туда добраться?

– Примерно представляю. Но много зим назад на остров Памяти наложено заклятие регентши, и вход туда запрещён под страхом смерти.

Аликс задумчиво склонила голову, полируя тряпицей кинжал:

– А есть там охрана, войска – кто-нибудь, чтобы следить за соблюдением запрета?

Дагуа пожал плечами:

– Не знаю.

– Вообще-то, со стороны регентши глупо накладывать такой запрет, – внезапно усмехнулась Аликс. – Своим заклятием она словно сообщила всем на свете, что именно на острове хранится нечто, способное причинить ей вред, если попадёт не в те руки.

– Ну, наши руки – самые что ни на есть те, – твёрдо сказала Рена.

Ей не нужно было договаривать. Все и так понимали, что их жизнь в любом случае окажется в руках правительницы, едва они переступят порог Скального замка. И тогда будет совершенно неважно, ослушались ли они приказа не заходить на остров.

Наконец Роуэн, Аликс и Дагуа кивнули.

– Согласен, – подтвердил Роуэн.