Сердце Белого леса

Может оказаться, что мы ближе к цели, чем думаем.

– Ты хочешь сказать, что нам нужно вон на тот остров? – спросила Рена.

Член Совета Гильдии Воды открыл глаза и выпрямился:

– Да, полагаю, это и есть остров Памяти.

Аликс не дала им времени удивлённо оглядывать остров и озеро.

– Прячьтесь скорее! – зашипела она, резко подталкивая Рену и Роуэна к ближайшим кустам. – Я пока разведаю, где тут люди регентши. – И оружейница умчалась.

Они долго сидели на берегу, с тревогой ожидая возвращения Аликс. Мышцы Рены свело судорогой, и вскоре сидеть скрючившись стало невыносимо.

– Никого нет, – пожала плечами Аликс. – Даже смешно. Может, это не то озеро? Или здесь что-то не так. Я больше не доверяю этим чёртовым лужам.

Дагуа нахмурился:

– Я почти уверен, что это озеро Памяти.

– Интересно, а почему войска правительницы ушли? – с сомнением спросила Рена.

Поколебавшись лишь мгновение, Дагуа ответил:

– Есть только один способ узнать, что за этим стоит.

Аликс с опаской склонилась над иссиня-чёрной водой:

– Слушайте, я вовсе не стремлюсь познакомиться с теми, кто ползает там, в глубине.

– Лучше тебе о них и не знать, красавица, – согласился Дагуа. – Кстати, лодок здесь нет.

– А что, если архивариус сам на стороне правительницы и выдаст нас? – забеспокоился Роуэн.

– Значит, не судьба. Пока не убедимся, что он рад нас видеть, предлагаю держаться настороже.

Аликс покачала головой:

– Одинокий столетний старик? Да кто в это поверит! Скорее всего, он давно мёртв, и стеречь остров больше нет смысла.

– Пока я ничему не могу поверить. Надо всё выяснить.

Дагуа достал нож и принялся обрывать огромные, толщиной почти в руку, листья многолетника, росшего на берегу, и ловко их скреплять. Рена с изумлением наблюдала за ним, пока наконец не сообразила: Дагуа строил для каждого из них узкий плот, чтобы добраться до острова.

Рена испугалась, что Аликс с негодованием отвергнет этот способ передвижения, но та лишь что-то проворчала себе под нос и поморщилась, когда её ноги коснулись воды. «Похоже, Дагуа хорошо на неё влияет», – улыбнулась про себя Рена.

Через несколько вдохов они уже направлялись к острову. Судя по всему, их никто не заметил, и, оказавшись на мелководье, они остановились обдумать дальнейшие шаги.