Сердце Белого леса

Прищурившись, она пригляделась и поняла: изнутри стены увешаны боевыми мечами!

Сверху в башню, как в шахту колодца, падал свет, но всё же в зале было мрачно, и, чтобы осветить огромное помещение, на стенах пылали факелы. У дальней стены на возвышении в каменном очаге горел большой костер. По стенам плясали дрожащие тени.

За полукруглым столом из кованого железа сидели двое мужчин и женщина в простой чёрной одежде – Высший совет гильдии огня – и внимательно наблюдали за вошедшими в зал.

– Мир гильдиям, – сказал один из членов Совета.

– И процветания всему Дарешу, – ответила Аликс.

– Мы слышали, что Леннарта убили, – сказал мужчина. – Его меч у тебя?

Аликс кивнула и, шагнув вперёд, положила на стол продолговатый свёрток. Один из мужчин откинул ткань, легко коснулся клинка и приказал помощнику убрать оружие. Рена не сомневалась, что этот меч будет висеть на внутренних стенах башни – и что меч Аликс с красными камнями и узором пламени тоже когда-нибудь появится там.

Аликс вкратце рассказала о ловушке в Екатерине, о том, как на неё напали и где они нашли убежище. Впрочем, о роли Рены в этих событиях она умолчала.

– Это самые многообещающие зацепки, которые мы нашли – амулет и рудоискатель, – подвела итог Аликс. – Если Совет позволит, мы будем работать в этих направлениях. Шанс раскрыть заговор всё-таки есть, пока война не захватила все гильдии. Если Совет пожелает, мы отправимся в путь с новым спутником, или я продолжу поиски в одиночку.

Член Совета, сидящий в середине, молча протянул руку.

– Совет желает увидеть иноземный амулет, – сказал посредник."

"Как было приказано, Аликс передала маленький круглый металлический предмет и вернулась на своё место в центре полукруга. После того как члены Совета осмотрели амулет, мужчина подал знак, и слуга унёс украшение. Аликс дёрнулась и приоткрыла рот, как бы протестуя против того, что у неё забрали улику, но в результате только спросила:

– Какое решение принял Совет?

– Аликс ке Тассос останется в башне Совета гильдии в нашем распоряжении.

Растерянные и охваченные ужасом, Рена и Аликс замерли на месте, хоть и знали, что аудиенция окончена. Только когда к ним подошли слуги, Аликс развернулась и, широко шагая, направилась к выходу из зала.