Когда Аликс на мгновение выпустила её, пытаясь перехватить поудобнее, Рена погрузилась ещё глубже. – Меня затянет, и я задохнусь!
– Подожди, продержись всего несколько вдохов, я тебя скоро вытяну, – пообещала Аликс. Она раскраснелась, шея напряглась, по лицу струился пот.
Очень-очень медленно, но грязь поддалась, и наконец Аликс вытащила Рену на сухую тропинку. В вязкой глубине навсегда остались лишь сандалии.
Измученная до смерти и белая как мел, Рена рухнула на колени. Перед глазами всё завертелось.
Из-за спины доносилось тяжёлое дыхание Аликс. Рена с отвращением попыталась стереть с ног коричневую массу, но получалось плохо. Перепачкав волосы и угодив грязным пальцем в глаз, Рена наконец сдалась. Не на аудиенцию же к Совету она идёт! Главное, что осталась жива!
– Повезло, прямо скажем, – переводя дух, сказала Аликс. – А многие на тропу наверняка не вернулись.
На ветру говорили не только деревья, язык которых Рена знала с детства, но и травинки в Травяном море.
Однако их голоса сливались в невнятное бормотание, поглощающее все остальные звуки. Земля так пружинила, что Рена не слышала своих шагов. Стебли непроницаемой голубой стеной возвышались по обе стороны тропинки. Идущие по параллельным дорожкам на расстоянии двух вытянутых рук не услышали и не увидели бы друг друга. С тропы была видна лишь узкая полоска неба, и ориентироваться по нему оказалось гораздо сложнее, чем по положению солнца. Стоит заблудиться в этом море – и потеряешься навсегда!
За весь следующий день они никого не встретили.
Аликс, шагая широко и уверенно, шла впереди: очевидно, ей, так же как и Рене, не терпелось выбраться из этой голубой тюрьмы. В роли замыкающего их маленького отряда Рена чувствовала себя неуютно. Она держала нож так, как научила её Аликс: свободно и чтобы лезвие находилось под прямым углом к руке."
"Несколько согнутых стеблей упало поперёк тропы. Аликс переступила через них и пошла дальше, а Рена зацепилась и споткнулась.
Падая, она выронила нож, и он, скользнув по тропинке, упал в трясину. Рена в отчаянии смотрела ему вслед, её сердце будто пронзила игла. Нож, который Аликс выковала для неё, скоро будет потерян навсегда!
Аликс уже исчезла за поворотом.
– Подожди, постой! – крикнула ей вслед Рена, опускаясь на колени и пытаясь достать нож. Он погружался в грязь очень быстро, видна была только рукоятка.
