Но никаких столов, подарков и этого всего! Договорились?
Так и получилось, что в один из последних дней осени они направились в ратушу.
Керин помог Нари натянуть перчатки, завязал тесемки на капюшоне, предложил руку, и они медленно пошли вверх по улице, делая вид, что гуляют.
Рядом с трехэтажным зданием, украшенным башенками, колоннами и портиками, у парадного входа толпились празднично одетые люди – они пришли на торжественную церемонию, что должна состояться в одном из просторных, украшенных лепниной и позолотой залов.
А вот и невеста! Из кареты, подбирая длинные пышные юбки, пыталась выбраться девушка. Ее встретили криками восторга, а жених – симпатичный малый в шляпе, лихо сдвинутой на одно ухо, – подхватил свою суженую на руки и под всеобщий одобрительный гул понес к крыльцу.
Нари и Керин обогнули здание и поднялись по серым, ничем не примечательным ступеням, что вели в узкую комнатушку – здесь клерк записывал в книгу регистраций те пары, которые по какой-то причине не могли позволить себе торжественную церемонию.
Он протянул руку за монетой, что приготовил Керин, и немало удивился, обнаружив в своей ладони золотой. После этого он уже не с таким неодобрением косился на выступающий живот невесты. В конце концов, жених, обрюхативший девушку, видно, решил поступить по-честному.
– Пишите вот здесь свое имя!
Он ткнул пальцем в строчку на волокнистом толстом листе, а после протянул Нари перо, которое предварительно обмакнул в чернила.
– Писать-то умеешь, голубушка?
Нари молча приняла перо и быстро нацарапала свое имя: «Агнара Ньорд, городская жительница».
Керин написал в следующей строке: «Керин Харосс, городской житель».
– Поздравляю, голубчики. Совет да любовь! Растите дитя и живите дружно!"
"Что-то во взглядах молодых, какая-то лучистая, светлая энергия, которая, казалось, разгоняла сумрак и промозглый холод узкой каменной клетушки, заставила клерка на секунду почувствовать себя более живым и счастливым.
Если бы он только знал, что этот «городской житель» готов был не одной монетой расплатиться за возможность написать свое имя рядом с именем Агнары Ньорд! Что будь его воля, он бы осыпал молодую жену золотом и драгоценными камнями с ног до головы! Вот только ей ничего этого не нужно.
– Что же теперь? – спросила Нари, выходя на морозный воздух.
– Теперь? – Керин встал рядом и взял ее за руку. – Теперь зима. Вечера у камина. Молоко с корицей. Книги в постели. Теплые носки, которые я все-таки заставлю тебя надеть, моя родная девочка. Я и ты.
